(Как же — это всё…
Но пока — не удивляться? Слушать, смотреть…)
…Они ехали по караванному проспекту — отдохнувшие, повеселевшие. Свежие ящеры — вездеходы пустыни…
Они оставили их попастись прямо в ханстовом сквере. Ханст — это стланиковое дерево, укрепляющее пески. Навдарх и ханст — деревья жизни планеты Хорось…
…Ящеры с удовольствием уплетали сочные эфемерные мхи и лишайники. А люди пошли дальше — и вдруг вдали послышалась оживлённая беседа. Кто-то с жаром что-то доказывал, а кто-то не верил…
…За улицей Ветра — им предстала площадь с монументом в честь открытия лазера. И слева стояла толпа, а справа — человек с измождённым лицом, выгоревшими серыми волосами, и странно горящими глазами… Один из стоящих в толпе укоризненно посмотрел на того из попутчиков, кто задал человеку вопрос:
— Ну, и как?
И последовал странный ответ:
— Вентилятор гонит по кровеносным сосудам человека потёки ветра и смазки. В память о Солнце каждый день проводится рассвет. Пустой вожак из-под самца — это величайшее зарево, но багровое зарево гвоздя…
…Унъерт хорошо знал человека по имени Итрихе. Он после окончания общеобразовательного 8-летнего института стал психиатром. Дело, конечно, благородное, но жаль, что его соученика не привлекал чувственный метод познания. Он подошёл к… да, это же Нэгэрцэв! Он совершил путешествие на дирижабле… вот только чем оно закончилось? Где дирижабль?..
…Он стоял несколько поодаль, его нагревательный баллон ещё не остыл. Моторчики не работали. Якорь не был как следует закреплён. На баллоне виднелись контуры незнакомых созвездий…
— Какой сейчас век? — спросил Итрихе Нэгэрцэва.
Глаза его притухли, и он произнёс:
— 28-й. 40-й год…
— А где ты был только что?
— В городе Зыектынх… Но юг…
— Что — юг?
— Звёзды движутся на юг и звенят как телеграфные провода. И нити магистральной смолы…
— А какой груз?
— Есть такие почтальоны зари. Они длинной ургой…
— Да помню я эту древнюю легенду!..
…Все вспомнили, что Нэгэрцэв когда-то очень долго отсутствовал, и никто не знал, что с ним. А когда вернулся, на него было страшно смотреть: он еле держался на ногах, не мог объяснить, что с ним произошло, говорил бредовые фразы. Психиатры заметили, что он вообще нормальный, но даже от намёков на юг с ним творится что-то не то. Логично было предположить, что он помешался и отправился не поймёшь куда в невменяемом состоянии, но смог из последних сил всё-таки прилететь к людям за помощью…
…— Если помнишь, чего ты хочешь от меня? А, это Итрихе… Ты меня лечить будешь? Ты знаешь, я… Фенкалахналч… — и он добавил ещё что-то нечленораздельное.
