– Вы думаете, эта чума порождена магией?
Антонидас кивнул.
– Да, это весьма вероятно. Вот потому-то, Джайна Праудмур, я и прошу тебя отправиться туда и разузнать, что происходит.
Джайна едва не поперхнулась нектаром.
– Меня?!
– Тебя, – с мягкой улыбкой подтвердил Антонидас. – Ты знаешь почти все, чему я могу тебя научить. Настало время применить эти знания вдали от защиты сих надежных стен. К тому же… – Верховный маг лукаво сощурился. – К тому же, я договорился с королем. Он шлет тебе в помощь своего личного, особого представителя.
Привалившись спиной к стволу дерева, Артас обратил лицо к неяркому солнцу и прикрыл глаза. Он знал, что излучает спокойствие и уверенность: таков был его долг. Проявлять тревогу на глазах у своих людей он не мог: им и без того волнений достаточно. Какой она будет, их встреча, после стольких-то лет разлуки? Возможно, он поступает не самым разумным образом. Однако в донесениях все выглядело просто блестяще, а человека более здравомыслящего, чем она, Артас не мог себе даже вообразить. Нет, все выйдет, как надо. Должно, обязано выйти!
Один из его капитанов, Фалрик, знакомый Артасу с самого детства, протопал мимо, прошелся вдоль одной из четырех сошедшихся вместе дорог, вернулся, прошелся по другой. На холоде из ноздрей капитана струился пар, а раздражение его явно росло с каждой минутой. Наконец он отважился заговорить:
– Принц Артас, мы ждем уже битый час. Вы уверены, что друг вашего высочества в пути?
На губах Артаса заиграла легкая улыбка. Из соображений секретности никаких подробностей его людям не сообщили.
– Уверен, – ответил он, не открывая глаз.
Да, сам он не сомневался в этом ни на минуту. Сколько раз ему приходилось вот так же терпеливо дожидаться ее появления…
– У Джайны в обычае немного опаздывать, – пояснил он.
Стоило этим словам слететь с его губ, вдали послышался басовитый рев и едва различимый клич:
– Моя крушить!!!
Словно пантера, дремлющая на солнцепеке лишь с тем, чтобы в мгновение ока проснуться, Артас вскочил на ноги с молотом наготове. Взглянув на дорогу, он увидел в отдалении хрупкую женскую фигурку, появившуюся из-за холма и со всех ног бегущую к перекрестку. За нею бежал… должно быть, элементаль – огромная синяя капля воды с намеком на голову, руки и ноги.
А следом за элементалем… следом за элементалем мчались два огра.
– Во имя Света! – воскликнул Фалрик, рванувшись вперед.
Артас добежал бы до девушки куда быстрее него, если бы в этот самый момент не разглядел ее лица.
