— Подписав этот договор, Бен создал армию. А сейчас Эльба — самая сильная планета. К тому же повысился уровень жизни. Даже люди у нас живут до 150 лет.
— Как?
— Я не врач и объясню простым языком. Каждая часть тела человека рано или поздно изнашивается. Так вот вместо него ставят механический имплантат. Например, у меня с суставами совсем плохо, так мне их заменили. Теперь могу несколько километров проходить и даже не устану. То же самое с сердцем. Если природное дает сбой — ставят механическое. Многие из жителей Эльбы доживают до 140 и 150. Человек превращается в робота — если уж говорить коротко.
— Кстати, после прочтения у меня такой вопрос: что стало с капитаном Фултом — самым жестоким пиратом?
— Фулта поймали. Сторожевые крейсеры разбили его отряд и взяли капитана в плен. Когда об этом узнало все население, все кричали, чтоб его повесили, но дело о смертной казни решает король. В общем, он сказал, что не собирается мстить. За него другие отомстят… Вы слышали про сонное лечение? Так вот: пациента погружают в сон и удаляют из головы те секунды, когда он ложился спать, чтобы сон выглядел правдоподобно. Затем специальный врач погружает его в тот мир, который ему нужен для лечения или выяснения, чем болеет пациента. Чаще такую терапию проводят людям с психологическими проблемами. Фулту сделали то же самое. Только по-особенному. Для него создали мир, который все называют адом. Он не знал, что ад — это сон. И вы представляете, что он испытывал? Фулт пробыл в аду год, но на самом деле в мире прошло не больше двух часов. Во сне время течет, как густая краска — долго и монотонно. Когда процедура закончилась, Фулт стал другим. Потрясение его убило. Он стал сумасшедшим. Его отправили в психиатрию с очень интересной рекомендацией — не излечить, а слегка помочь. Но Фулт долго не прожил. Около 2 дней. Он боялся всего: темноты, света, своих рук, стен и всего остального. Во время приема лекарства, которое его успокаивало, он с разгона ударился о стекло. И поразительно: стекло бронированное, а он его разбил. В общем, Фулт погиб, а его могилой стал мусоросжигающей завод.
Круз задумался:
— А Бен Холдеман, он кто сейчас?
— Старина Бен, — смеясь сказал Старик.
— Он сейчас почетный гражданин Эльбы. Возраст запретил ему быть даже членом парламента. Но он не горюет. Со внуками нянчится. У него трое детей и один приемный. И прибавьте внуков четырех. Так что ему скучать некогда.
Круз слегка удивился, как Старик назвал бывшего короля:
