На обратном пути ночевали у Лены. Камкин перед отъездом успел зайти к двоюродной сестре, у которой дочка перешла во второй класс, выпросил у неё прошлогодние учебники для первого класса. Лена была благодарна. Пашка полистал букварь, арифметику, сказал «отстой», природоведением увлёкся, долго рассматривал картинки, потом улетел с учебником к Кольке.
За столом Вершинский разглагольствовал о параллелизме и многообразии в космосе.
— Заметьте, это касается и нашей жизни. Одни живут в больших городах и не подозревают, что другие живут вот в таком захолустье. Более того, они не подозревают, что живут за счет тех, кто живет в деревнях. Это параллельные миры, но они зависят один от другого. Леночка, я надеюсь, что нам с Валерием Никитовичем удастся приблизить вашу жизнь к городским нормативам. Думаю, вы этого заслуживаете. Да, кстати, мы вам должны за постой.
Лена брать деньги отказалась.
— Вероятно, вы меня неверно поняли, — настаивал Вершинский. — Вы можете не брать с гостей, но мы с Валерием Никитовичем находимся в служебной командировке, и у нас предусмотрены расходы на оплату гостиницы. Так что, извольте получить. Да тут и сумма-то смешная, но в ваших условиях не следует отказываться.
Лена спрятала руки за спину, опустила глаза. Она не хотела. Камкин взял деньги у Вершинского.
— Возьмите, Лена, я прошу.
Лена подняла домиками брови, посмотрела на Камкина, взяла деньги и быстро вышла.
Вершинский все-таки устал, лёг рано. Камкин залил бензин, проверил аккумулятор и сел перекурить. Лена присела рядом.
— Как вы так ходите? Неслышно совсем, — спросил Камкин.
— Не знаю, само получается. Валера, давай на ты, а то непривычно как-то. У нас в селе всё по-простому.
— Хорошо. Я тоже не люблю, когда величают.
— Не нравится мне этот Вершинский, — сказала Лена.
— Почему? Он такой учёный.
— Что-то в нём ненастоящее, нарочитое. Не верю я ему.
— Лена, он один откликнулся на чудо. Никто и слушать не хотел. Он от академии. Наверно, просто характер особенный. Все мы хороши.
— Спасибо тебе, Валера, за учебники. И за консервы.
— Было бы чего… Следующий раз ещё что-нибудь привезу.
— А ты приедешь?
— Конечно, приеду. Не знаю только, когда.
Камкин пришёл домой. Верка ещё не вернулась с работы. Он по-хозяйски залез в холодильник, нашёл кастрюлю борща, с удовольствием съел с добавкой. Покурил на балконе и сел смотреть телевизор. На кухонном столе он будто невзначай оставил членский билет «Общества любителей паранормальных явлений» и газету со статьёй о светящемся дереве. В газете, правда, написано было не совсем так, вернее, совсем не так, как было на самом деле. Зато были две фотографии с Камкиным: на фоне дерева и с удочкой на перекате. Пусть Верка знает!
