— Терпи теперь, жди. Жди, моя хорошая, скоро…
Юрий Сергеевич уже неплохо видел это необыкновенное животное. Голова была человечья, ну, почти человечья, немного обезьянья. Кроме лица, всё тело покрыто плотной гладкой шерстью. Цвет не разобрать, но тёмный, наверно, коричневый. Она сидела, поджав ноги, на корточках. Самое удивительное — огромные перепончатые, наподобие летучей мыши, крылья, также покрытые гладкой шерстью, но очень короткой. Крылья эти крепились к передним конечностям, то есть, к рукам, на конце которых были пальцы. Сколько пальцев, он не рассмотрел. Она укрылась крыльями, как плащом, и над эдаким коконом возвышалась лишь голова. Высота её, сидящей на лавке, была около метра. Юрий Сергеевич осмелился тихонько погладить тёплое крыло. Зверь как-то по-человечески вздохнул и затих, видимо, успокоившись.
За стеной по-прежнему шло веселье, и Юрий Сергеевич вновь стал нервничать. Он ходил вдоль стены, сжимая нож, и пытался вдохновить себя на… убийство! Это не укладывалось в голове. Он не убивал за свою довольно продолжительную жизнь людей. Готовили в армии, в разведбате. Учили рукопашному бою, учили брать языка, учили владеть штык-ножом. Но это армейские тренировки, и были они сорок с лишним лет назад. Тело уж не то, да всё теперь не то.
— И-и-и-х! — Дэгдэчи подобралась, напряглась. — И-и-хх!
Дверь распахнулась, показался силуэт…
— Свободу попугаям! — заорал Юрий Сергеевич и с разворота двумя руками воткнул нож в грудь входящего. Больше всего он боялся в этот момент, что нож упрётся в какую-нибудь кость, и тогда — всё, он не спасёт Дэгдэчи… Нож вошёл по самую рукаять и улетел обратно в зимовьё вместе с телом Кривого. Это был он — сознание зафиксировало его удивлённо поднятые брови.
— И-и-и-и-и! — заверещала Дэгдэчи, ринулась в дверь, раскрывая крылья.
У Юрия Сергеевича не было времени на размышления.
— Свободу попугаям!!! — заорал он и ринулся вперёд зверя.
Кто-то кинулся к нему, но он успел проскочить, вышиб дверь и побежал по двору, отмечая, что уже практически светло, и трудно будет от них скрыться. В тот же момент он споткнулся и плашмя больно хряснулся о землю. Его обдало ветром, шохнули над головой крылья. Он приподнял лицо и увидел силуэт огромной летучей мыши.
— И-и-и! И-и-и! И-и!
А из дома уже выскакивали парни, клацая затворами.
«Вот и всё», — подумал Юрий Сергеевич и уронил голову. — «Пусть лучше в затылок».
Пах! Пах! Пах!.. Пах! — неожиданно раздались выстрелы откуда-то сбоку, из леса. Пах-х!
