— Вот мы теперь заживём! — говорил без умолку худой. — Это же мечта! Столько жратвы дают и всё даром!
— Отработаешь, придёт время, — сказал Котёл.
— Может быть и головой, — добавил Неспеши.
— Да не в первый раз, выкрутимся, верно, друзья? — обратился он к своим собратьям по восстанию. Те промолчали.
— А вы здесь хорошо устроились, — продолжил худой. — А девку после ужина не дают?
— Девку в бою отбить надо, — скривил улыбку Хохотун.
— Это ты в драке за девку уха лишился? — ляпнул худой.
Хохотун действительно был без уха. Его никто не спрашивал, и так было понятно, что он был осуждён за мелкое преступление24. Высказывание новобранца прозвучало как оскорбление.
— Трепло! — пробасил Брат Большой. — Закрой хлебало, пока язык не проглотил вместе с зубами!
Худой и вправду заткнулся, правда ненадолго. А кличка Трепло стала его именем, хоть он и заявил:
— Меня зовите Богатур!
— Трепло — ты и есть Трепло, Треплом и помрёшь, — под общий одобрительный смех подытожил Брат Большой.
Болтовня болтовнёй, а новеньких нужно было ставить в строй. Сиантоли принялся заниматься с ними индивидуально, но пришлось и весь десяток съезживать заново. И тут выяснилось, что новые бойцы почти не знают лошадей и мало способны к боевым действиям. Даже простой дневной переход оказался им не под силу. Один из новичков умудрился свалиться с лошади, да так, что она на него наступила. А Трепло не затянул седельные ремни и растёр спину лошади. Этого монгольские законы не прощали.
— Ты можешь растереть в кровь свою задницу, но нанести вред лошади — преступление, — вынес приговор Сиантоли. — десять плетей на первый раз. Брат Большой, исполни!
— За что меня бить? Вы должны меня учить! — орал Трепло, пока Брат Большой охаживал его плетью.
— А я тебя и учу, — говорил, замахиваясь, экзекутор.
— Добавь ещё десяток, за пререкания, — озлился десятник.
После порки командир не отпустил виновника, приказал подойти остальным Кафтанам. Их так и прозвали: Кафтан Первый и Кафтан Второй.
— Как же вы сражались с правительственными войсками? Трепло, ты же говорил, что вы воевали?
— Мы отнимали имущество у богачей и делили между бедными. Это справедливая война! — огрызнулся Трепло.
— Ну-ка, рассказывайте подробно! — потребовал Сиантоли и его дружно поддержал весь десяток.
Наводящими вопросами и тычками под бока новичков-повстанцев заставили признаться, что все они крестьяне, жить стало невозможно потому что налоги возросли безмерно, а поборы чиновников и того больше, и они присоединились к другим восставшим, чтобы отомстить угнетателям. А на лошадях они никогда не ездили, и вообще пахали на коровах, и ещё могут возить поклажу на осле.
