— Дима, стоять! — приказал Александр. — Вылезай!
— Да я сейчас её грохну! Я вижу её!
— Назад, я сказал!
Поставленный ещё в армии тон приказа подействовал. Дима вылез и растерянно смотрел на Александра Владимировича. Александр подобрал палочку и полез в палатку.
— Саша, не трогай змею руками, это очень опасно! — крикнул Наумов.
Александр приподнял спальник и увидел в углу палатки небольшого щитомордника. Он прижал ему голову, взял пальцами за шею как можно ближе к голове и вынес из палатки. Щитомордник обвил руку хвостом, но вырваться не мог. Девчонки запищали.
— Бросайте его сюда, — крикнул Дима, — я его убью!
— Что он тебе сделал? — сказал Александр, и понёс змею подальше от лагеря. Он отошёл довольно далеко, и бросил щитомордника в траву там, где люди не ходят.
— Живи долго и счастливо! — пожелал он змее, и ему почему-то стало грустно.
— Проверьте, пожалуйста, и нашу палатку! — заныли студентки, когда он вернулся. — Мы боимся, а вдруг и у нас тоже змеи!
Пришлось проверять все палатки.
— Слушайте меня внимательно, — сказал Александр за обедом. — Если не хотите иметь змей в постели, палатки на день плотно закрывать!
— А как же проветривать?
— Проветрите вечером. Змеи любят тепло, поэтому лезут в палатки. Понятно? Обувь всем носить закрытую. Ходить по тропинкам. Под ноги смотреть всегда! Если увидите змею, не кричите, не бегите, а просто обойдите её.
— А если она прыгнет?
— Никогда! Никогда змея не нападает первой, пока вы не наступите на неё. Щитомордники и прыгать-то не умеют. Если хотите, после работы я расскажу вам про свои опыты со щитомордником.
Время до ужина ушло на нивелировку поверхности раскопа. После ужина Александр сходил в свою палатку, чтобы записать вчерашний сон и кое-что привести в порядок. Потом пошёл в лабораторную палатку готовить планшет и инструменты на завтра. На камбузе что-то жарили Коля и Толик.
— Александр Владимирович, хотите попробовать? — заулыбались они загадочно.
— Что, за ужином не наелись? Что там у вас?
— Змея! Толян вот такого полоза поймал! Китайская пища!
— Ну зачем, парни, вы что голодные? Взяли и убили зверя!
— Интересно же попробовать! Вы пробовали? О, Димон ещё одного несет! Давай, Димон, как раз успеешь, пока сковородка горячая.
С мыса, у подножья которого и располагался лагерь, спускался Дима с огромным полозом, висящим в его руке, как верёвка. Кулак студента изо всей силы сжимал шею змеи, которая, по-видимому, уже задохнулась. У Александра потемнело в глазах.
