— Я доволен, — продолжал он. — Даже если ахну под лед или засну на морозе — не пожалею. Я хозяин на своем пиру!
Приятели подняли рюмки, терпеливо смотрели на них, ожидая конца его речи.
— Так за что пьем?
— Думаю поставить здесь дом в два этажа. Объясняю для простоты коттедж, чтоб сауна, гараж, подвал для солений-варений… Выпьем за мой дом!
Когда Агафонов провожал гостей, все трое долго в обнимку пошатывались и весело смеялись.
Наутро он с тяжелой головой мучился, вспоминал хорошую мысль, пришедшую вчера. Главное, все помнил: отлично посидели, а вот мысль забыл. Спросил у жены:
— Я вчера кое-что говорил. Не забыла?
— Дружки твои — стодвадцатирублевые работнички. Распинался перед ними…
— Я хочу дом построить, — сказал Агафонов.
Жена пожала плечами: дело, мол, хозяйское, хочешь — строй. И добавила для ясности:
— Тебе еще пять лет учиться.
О том, что она на третьем месяце беременности, Галя не вспомнила. Муж это знал не хуже ее.
— Выучимся, Галочка. Жизнь еще большая!
И они вернулись в Сибирь. Агафонов взялся за баранку, и лето незаметно сменилось осенью. Над окраиной города пролетел гусиный клин; вытянув длинные шеи, птицы плавно неслись к югу и печально гоготали. Агафонов как будто очутился с ними. Пространство вокруг него было огромным, несмотря на бетонки, железнодорожные линии и трубопроводы. Агафонов ощущал его как часть своего существа… А за осенью явилась зима с ее зимниками, разлукой и постоянной Галиной тревогой. Как ни старался Агафонов быть поближе к семье, это почти не удавалось. Его колонна возила грузы железнодорожным строителям, выдвинувшимся далеко на север. Когда шоферы останавливались на ночевку, над ним посмеивались: «Родит твоя баба, чего колготишься?» Разворачивали тормозки, откупоривали термосы. «Уважьте, мужики», — улыбался Агафонов. И спустя полчаса, браня настырного Агафонова, шоферы давили «на газа». Большинство в колонне было неженатых или разведенных, и волнение Агафонова им нравилось, согревало душу.
В декабре у него родился сын Никита, родился в разгар зимней кампании, и Агафонов узнал об этом по радио. Первый месяц он никак не мог полюбить мальчика и стыдился этого. Ему казалось, что это ненормально.
Гале с ним было легко, только одно не нравилось: он хотел бросить свою заочную учебу. Она видела, что к высшему образованию муж равнодушен, и делала за него контрольные работы. Он предпочитал стирать, привозить продукты, гулять с сыном. «Сережа, помнишь? Твои друзья смотрели на тебя как на второй сорт. Тебе нужен диплом!»
