– Одного не понимаю: зачем им понадобилась ты.
* * *
Покинув стоянку яхт Беркли, я направилась в книжный магазин и первым делом позвонила Итану. Это был один из тех непреодолимых порывов, которые так присущи только что начавшимся романтическим отношениям, когда невозможно сказать, правильно ли ты поступаешь… Он не взял трубку, и я, почувствовав легкое облегчение, оставила сообщение:
– Привет, это Никки. Я просто хотела сказать…
Потом замолчала, прижав трубку к щеке. Я много чего хотела ему сказать…
– Надеюсь, у тебя сегодня хороший день.
Я повесила трубку, чувствуя, как вокруг меня клубится знакомая пустота, слыша голос, сулящий мне жизнь, полную одиночества, шепчущий мне, что я разрушила то хорошее, что было у меня в жизни. Как я делала это всегда и как всегда буду делать впредь.
Женщина на вид чуть за сорок просматривала книги на столе, на котором лежала любимая литература персонала и который мы поставили перед самым входом в магазин. У нее был вид одинокой женщины, который сейчас нашел отклик во мне самой. Хотя она, судя по всему, не собиралась просить помощи, я подошла к ней:
– Я могу помочь вам что-то найти?
Она подняла глаза, явно удивившись:
– Не уверена.
Для Беркли она была одета несколько официально: в сине-серое платье с вырезом, на лице был тщательно продуманный макияж, волосы были недавно уложены, а уши украшали жемчужные серьги.
– Какого рода книги вам нравятся?
– Последнее время я мало читаю, – призналась она. – Не успеешь моргнуть, как проходит десять-двадцать лет, и за все это время я успела прочитать только несколько книжек, да и те пляжное чтиво.
Говоря это, она не улыбалась, но в ее тоне не было и тени недружелюбия.
– Я уверена, что вы прочитали куда больше.
– Хотите бокал вина? – вдруг спросила она. – У меня при себе есть.
– Сейчас одиннадцать утра, – заметила я и тут же пожалела об этих словах, едва они слетели с моих уст.
Ведь у меня самой была жизнь с более странными часами работы и меньшим количеством правил, чем у большинства людей. Так что не мне было недоумевать по поводу того, что этой женщине сейчас хочется выпить.
Однако моя реплика ничуть ее не смутила.
– Тогда мне пора пообедать.
Она достала из своей сумки бутылку вина, на этикетке которой было написано «Сэйнтсбери». Я начала ломать голову, пытаясь понять, почему это название кажется мне знакомым.
– Есть ли какая-то связь между этим вином и Джорджем Сэйнтсбери, английским литератором?
Она пожала плечами:
