— Тогда никаких осложнений не будет?
— Не знаю, арендаторы недовольны.
— Просто они завидуют землевладельцам.
Лола решила обрадовать мужа, сообщить свою новость. Она была у доктора, ее подозрение подтвердилось: два месяца беременности. Чуть помолчав, Каетано сказал:
— Хорошо. Кому-то надо все это оставить. Ну как он?
— Спит, — ответила Лола, немного обиженная.
Кухарка позвала их — ужин был на столе.
Вечером у себя в конторе Каетано просмотрел отчеты о прибылях. В десять он вернулся домой и лег в постель.
— Знаешь что, — сказал он Лоле, — я возьмусь за сентраль «Мануэлита».
— Разве у тебя без нее мало забот?
— Надо быть смелым. Завод там хороший, я присмотрелся как следует. Нынешним урожаем я расплачусь с генералом Осорио и выкуплю все закладные.
— И тогда снимешь его фотографию в конторе?
— Да, сниму.
— А что повесишь на ее место?
— На ее место? Ничего. И придет же такое в голову! Почему обязательно надо что-то вешать?
— И мы переедем в «Мануэлиту»?
— Нет, я открою контору в Гаване.
— Ой, как хорошо, милый, как я рада! — И Лола поцеловала его. — Нам надо купить дом. На Ведадо, — сказала Лола.
— Если хочешь…
— Особняк?
— А почему бы не особняк?
Лола снова поцеловала его.
— Ну не липни, — сказал Каетано. — Дом — это вложение средств. Если придут дурные времена, его можно сдать внаем.
Заснули они поздно. На заре его разбудил Эрмидио, он пришел сказать, что в имении «Трес эрманос» пожар, пламя раздуло ветром, и теперь его уже нельзя остановить.
Когда рассвело, они добрались до пылающих полей. Глядя на красный от огня горизонт, можно было представить, как велик пожар. Треща, горели каобы, дубы, лавры. Крысы и змеи спасались от огня.
— Что будем делать? — спросил Эрмидио. — Можно попробовать зажечь огонь навстречу, хотя при таком ветре…
— Не надо, пусть горит, — сказал Каетано, привстав в седле, чтобы лучше видеть. — Пусть все сгорит, больше будет места для тростника.
— А люди?
— Найдите лошадей и вывезите.
— Чтобы продолжать корчевать и выжигать кустарник, дон Каетано, надо подождать, пока утихнет ветер.
— Ничего не надо ждать. Если ждать, то не останется времени обработать эту землю под следующий урожай. Пусть само выгорит.
Пожар длился десять дней и десять ночей. Доклад управляющего был краток: тридцать квадратных километров леса исчезли с лица земли.
Три дня спустя Каетано выехал в Гавану. Он завтракал с мистером Моррисом, управляющим «Кэррибен шугар компани», который и ссудил его деньгами для приобретения «Мануэлиты». За завтраком американец сказал:
