— Да, — ответил Карлос.
— Ты понимаешь, что делаешь?
— Да.
— Ничего ты не понимаешь. Но понимаешь ты, что делаешь.
— Нет, понимаю.
— Тем хуже.
— Ничего страшного.
— Ты пьян.
— Самую малость.
— Подумай как следует: ты собираешься согрешить и потом будешь каяться.
— Ничего.
— Ты с ума сошел! Нет, хуже — ты пьян. Ты вообще становишься пьяницей. Ты позволяешь плоти искушать себя. Оскорбляешь бога. Что скажут в союзе?
— Многие из союза ходят сюда. Я сам видел.
— Если ты позволишь плоти властвовать над собой, ты никогда не обретешь добродетели.
— Знаю, но что поделаешь!
— Как это «что поделаешь?» Ты кто — человек или животное? Каждая жертва, которую ты приносишь, каждый твой отказ — это дар Иисусу Христу. Возвращайся домой или пойдем с нами в «Монмартр». Ты должен блюсти целомудрие.
— Не пойду я с тобой в «Монмартр», потому что, когда я танцую там, я возбуждаюсь, а тамошние девицы меня не устраивают. Да и кого они могут устроить! Они знатоки в другом, их специальность — возбуждать. А что касается целомудрия, то я давно не мальчик.
— Было время, когда я тоже позволил совратить себя, но теперь я снова вернулся к богу. Я прошу, нет, я умоляю, чтобы и ты подумал об этом.
— Я уже думал, но целомудрие не по мне. Я никому не делаю зла, я не способен даже клопа раздавить. Я хочу спокойно есть и спать, а эти девочки очень милы.
— Подави зов плоти — вот о чем я тебя прошу.
— Зачем?
— Чтобы порадовать господа. Откажи себе в этом сейчас, и со временем ты способен будешь на воздержание.
— И стану вялым и худосочным. Этим я порадую господа?
— Не валяй дурака. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
— Послушай, Франсиско Хавьер, я тут немного выпил, не так уж часто я пью, а сегодня особый случай, оставь меня, завтра поговорим.
— Нет, завтра будет поздно, ты уже согрешишь. Что скажут в союзе?
— Никто в союзе об этом не узнает, если только ты не расскажешь.
— Пойдем со мной.
— Никуда я не пойду, любишь ты портить людям настроение, и твой бог — тоже; вечно вы с ним суетесь, куда не просят.
Рука Франсиско Хавьера поднялась над головой Карлоса и, описав кривую, звонко ударила его по щеке.
— Уважай бога, сукин сын!
В дверях стояли Артуро, Маркос, Даскаль, Наполеона и Лулу и смотрели на конус света под фонарем.
— Вмазал! — сказала Лулу.
— С чего это он вдруг? — спросила Наполеона.
Карлос пошел обратно к дому, и все вернулись в зал, на свои места.
— Ничего, до свадьбы заживет, — сказал Артуро.
— Вот как осаждают добродетель, — заметил Даскаль.
