Я беру на вооружение псевдофлиртующий тон Джорджи и пишу имейл Эдди, рассказываю, как меня воодушевляет совместная работа, и сообщаю, что «была бы рада устроить встречу за коктейлем или кофе», как только ему будет удобно.
Как выясняется, Эдди удобно сегодня днем. Он решает встретиться за кофе, а не в баре; я решаю приехать в его район, Ривердейл в Бронксе. Это так далеко от моей квартиры, с тем же успехом я могла оказаться где-то в Атлантическом океане. Я просто хочу быть вежливой. Дорога к удивительному сорокалетнему девственнику занимает час.
Я прибываю в назначенное место и сразу вижу Эдди – его трудно не заметить. Я надела туфли совсем без каблука, чтобы не возвышаться над ним, как башня, но ни одна пара обуви в мире не сделает менее неловкой нашу десятисантиметровую разницу в росте. Кофейня милая, на окнах полосатые красно-белые занавески, под стеклянными крышками стоят аппетитные чизкейки.
Прошло пятнадцать минут, как мы представились друг другу, и, несмотря на то, что я выставила обаяние на максимум, растопить лед трудно. Эдди волнуется. Он поправляет очки и воротник рубашки, прочищает горло. Тонкая струйка пота стекает из-под жидких русых волос по виску, и он промокает ее мятым носовым платком. Я делаю вид, что вожусь с замочком браслета, чтобы не пялиться и не ввергать его в еще большую неловкость.
– Давайте поговорим о ваших прошлых свиданиях, устроенных «Блаженством», – предлагаю я. – Расскажите, что не сработало с Беллой, это очень пригодится, чтобы мы не столкнулись с теми же проблемами.
– Я счел Беллу недостаточно профессиональной, – голос Эдди сдавленный, говорит он слегка в нос.
Я киваю, чтобы он продолжал. Господи, мой кот и то общительнее.
– Она устроила мне свидание с прогулкой по Челси, а это очень далеко от моего дома, – медленно начинает Эдди. – Я был не против. Но когда я туда добрался и встретил свою пару, мы оказались посреди гей-парада. Не то чтобы я против, но там было… немножко громковато. Белла забыла, что парад был назначен на те выходные.
Я обожаю парады, но это последнее, куда бы я отправила клиента. Представьте себе два миллиона человек, буквально затапливающих город, половина из них в радужных стрингах танцуют на платформах. И все происходит в адское летнее пекло, под грохот Мэрайи Кэри и Бритни Спирс, среди уличных торговцев, продающих флаги и блестки, – это слишком. Дико смешно представлять, как Эдди пытается провести там настоящее свидание, но вместе с тем как-то грустно.
