Козырь — Валет Треф | страница 20
Полковник рванул дверь — и компаньоны увидели перед собой немолодого мужчину с бесцветным лицом, одетого в костюм клерка средней руки.
— Что вы тут делаете? — рявкнул Ден.
— Ничего предосудительного, — сказал клерк.
— Вы подслушивали?
— Нет. Грибы собирал.
— Я сдам вас в полицию!
— Поторопитесь. У меня тоже есть для полиции кое-что интересное.
Боундри спрятал пистолет и знаком велел Пинто и Кью сделать то же.
— Послушайте, — заговорил Полковник примирительным тоном. — Вы случайно помешали беседе старых друзей. Но не стоит поднимать шум из-за такой мелочи. Мы готовы поверить, что вы просто ошиблись адресом. Не хотите ли со мной выпить?
Клерк криво ухмыльнулся.
— Не хочу.
— Почему?
— Если мне не изменяет память, на днях один свидетель в суде выпил стакан воды… Но если вы выпьете из той же бутылки, то я, пожалуй, рискну.
— Вот и хорошо, — добродушно улыбнулся Боундри. — Налейте себе и мне!
Незнакомец подошел к бару, наполнил вином два бокала и один из них протянул Полковнику.
Ден осушил свой бокал.
За ним выпил вино и незваный гость.
— Итак, будем считать, что вы ошиблись адресом, — снова заговорил Боундри.
— Допустим, — согласился клерк.
— Я не стану поднимать шум, но хочу обсудить с вами ситуацию.
— Вот так-то лучше.
— Вас прислали следить за мной?
— Может быть.
Пинто сделал нетерпеливое движение, собираясь вытрясти из гостя все, что он знает, но Полковник поднял руку и Пинто не двинулся с места.
— Вы не похожи на обыкновенного служащего, — задумчиво сказал Боундри. — Кто вы?
Ответа не последовало.
— Вы явно не из полиции. Думаю, что вы — сотрудник частного детективного агентства. Верно?
Гость не ответил.
— Готов побиться об заклад, что вы не особенно преуспеваете. Вам положили три фунта в неделю и при этом еще не платят командировочных. Так?
— Приблизительно, — проговорил неизвестный.
— Ведь это собачьи условия! — воскликнул Ден.
— Вы правы.
— Я считаю, что в Англии не умеют ценить частных детективов, — продолжал Боундри. — Это очень удачно, что вы пришли именно ко мне. Я как раз сегодня говорил друзьям, что нам очень нужен толковый агент для защиты наших интересов. Я хотел бы предложить вам, мистер…
— Гораций Снакит. Вот моя визитная карточка.
Боундри прочитал:
Фирма «Дубби и Сомс»
Гораций Снакит,
частный детектив
— Что бы вы ответили, если бы я предложил вам перейти но мне на службу?
— Смотря на каких условиях.
— Шесть фунтов в неделю и все служебные расходы за мой счет.
— Согласен.
— В таком случае с этой минуты вы служите у меня. А так как наши отношения будут строиться на полной взаимной откровенности, то я прошу сообщить мне, кто поручил вам следить за нами.