Джеффри не доводилось видеть этих молодцов вживую, но на страницах его журнала опубликовали несколько фото: на них было запечатлено, если верить слухам, собрание рыцарей, облачённых в какие-то уж совсем старомодные одеяния.
— Как звали того N? — вдруг спросила Нико.
Джеффри уставился на собеседницу с прищуром:
— И что ты будешь с этим делать?
— Попробую найти его, — тут же ответила Нико, отчего Джеффри резко замолк.
Если бы разговор шёл о какой-нибудь другой статье, Джеффри сразу бы сказал, что не помнит имени. Но он отлично помнил его даже сейчас — так много для него значил тот случай в Фортуне. Первая заграничная поездка, публикация на первой полосе, а сам он горел идеей журналистики — удивить мир! — жаль только, что теперь от этой идеи ничего не осталось.
— Неро, — помолчав, выдал мужчина и тем самым нарушил одно из базовых правил журналиста — никогда не раскрывай свои источники информации. Но Джеффри хотелось таким образом отблагодарить читательницу, которая даже спустя пять лет после публикации позвонила в редакцию и попросила автора о встрече. К тому же, случись текущий разговор пять лет назад, Джеффри бы и словом не обмолвился.
— А фамилия? — спросила снова Нико. Джеффри покачал головой.
— Не знаю. Но Неро во всем городе только один, как я помню.
Нико молча кивнула.
— Ты что, правда хочешь ехать в Фортуну? Зачем тебе это? — настала очередь Джеффри спрашивать.
— Моя цель — вершина.
Мужчина ничего не понял из её ответа.
— Спасибо. Мне было как-то неуютно ехать без каких-либо зацепок, — добавила Нико и вдруг сорвалась с места, опрокинула стопку бурбона в стакан с пивом, залпом выпила и впервые за вечер улыбнулась.
— Надеюсь, мы ещё встретимся, Джефф. Бывай, — попрощалась Нико, взяла сумку и направилась к выходу.
И только тогда Джеффри опомнился:
— Эй, стой! — крикнул он, сжимая в кулаке забытый журнал.
Нико остановилась, обернулась, с улыбкой бросила: «Забирай. Это же памятный для тебя номер?» — и вышла из бара.
Не понимая до конца, что только что произошло, Джеффри уселся назад и откинулся на спинку стула.
— Что это было... — наконец вырвалось у него.
И всё же странная ему попалась собеседница…
Впрочем, её броская манера речи не раздражала Джеффри. Нико с первой минуты напоминала ему благородного зверя.
— Кстати, а ножки у неё ничего...
Вспомнив про её изящные ножки, упакованные в шорты, Джеффри допил джин-тоник и заказал ещё один. И пока ему смешивали, он вдруг задался вопросом:
