Только в Фортуне существовала та самая странная религия — Учение Меча.
Оказавшись в этом городишке, где, по слухам, объявился белый гигант, Джеффри взялся разнюхивать обо всем, о чём только можно. Но, к сожалению, жители не очень-то привечали чужаков, и Джеффри пришлось порядком набраться терпения, чтобы в конце концов выяснить: Ордена Меча больше нет.
— Не знаю, что там стряслось. Настоятель, управляющие, даже простые служители просто пропали. Поговаривали, что все они умерли. Прихожане, конечно, остались, но усомнились в учении Ордена.
Вот в принципе и всё, что удалось выяснить Джеффри. А остальное додумал сам.
В частности то, что именно Орден Меча виноват в появлении белого гиганта, — а почему бы и нет? Вдруг они принесли кого-нибудь в жертву, провели там кровавый ритуал или ещё что похуже? Но у них ничего не вышло, а белый гигант стёр с лица земли церковников и разрушил город.
Даже сейчас, пять лет спустя, Джеффри считал, что его догадка близка к истине. И хоть популярной его статья так и не стала, но оставила серьёзный след в его журналистской жизни.
— А что с их институтами? Стёрли с лица земли?
Вопрос Нико вернул Джеффри из далёкого прошлого.
— Институты? Черт их знает... Там была запретная зона. Хотел заглянуть, но у меня ничего не вышло — слишком уж выделялся. Ну а что ещё было делать? Я хотел вернуться оттуда живым, — ответил Джеффри, отложил журнал и взялся за джин-тоник.
Скорее всего, Джеффри ждал, когда Нико потянется к своей выпивке и можно будет произнести тост, но та, не обращая на него внимания, всё разглядывала журнал и курила. Устав ждать, мужчина пригубил джин-тоник.
— У меня остался один вопрос. В статье написано, что жители Фортуны наотрез отказались комментировать те события, но… — заговорила Нико и перелистнула страницу журнала. Там было фото разрушенного города, а на его фоне — юноша, глядящий куда-то в сторону. Указав на него, Нико продолжила: — Только этот парень N согласился ответить на вопросы.
Джеффри, отпив из стакана, кивнул:
— Ага, он там был типа представитель. Но никакой интересной информации не дал. Сказал, мол, нет тут ничего интересного и отправил в далёкое пешее. И он был очень серьёзен.
— Он как-то связан с церковью?
— Наверное. Как там было... а, точно! Он сказал, что был рыцарем.
На слове «рыцарь» Джеффри кисло улыбнулся, словно пытался сказать: «Ну какие, к чёрту, рыцари в наши дни?»
Однако в Фортуне и правда водились рыцари. Неоспоримый факт. Пока Орден Меча занимался политикой, рыцари следили за порядком. Вооружены они были, как и подобает поборникам Ордена Меча, здоровенными мечами.
