Когда князь и Перфильев скрылись за дверью, Вельяминов вышел из своего укрытия, засунул вновь кинжал за пояс и в ярости стукнул кулаком по притолоке.
— Проклятый байбак! — процедил он сквозь зубы по адресу Перфильева. — И принесла же его нелегкая со своим выродком…
Он остановился у окна, где стоял князь, и беспокойно забарабанил пальцами по подоконнику. Затем зло проворчал:
— Вот гляди, не согласен сей Гордей с князем, не те, вишь, воины из холопов. А ежели намек ему дать супротив князя сгуртоваться? Куда там! Юлой замельтешится… Все они одним миром мазаны…
Вельяминов не услышал, как к нему подошел возвращавшийся от князя Перфильев. Он хорошо знал, конечно, Вельяминова и потому участливо спросил:
— Отчего такой сумрачный, Иван Васильич, ай захворал?
Вельяминов резко крутнулся, взмахнул рукой и, ничего не ответив, вновь отвернулся к окну. Перфильев придвинулся ближе, понизив голос:
— Хочу спытать, боярин, в тысяцкие тебя князь так и не жалует?
— Как же, жди… — хмуро, не отрываясь от окна, проговорил Вельяминов.
— Худо! — покачал головой Перфильев. — А в прежнее-то времечко, при покойном великом князе Иване Иваныче, с твоим отцом тысяцким Васильем Васильичем мы вон какие дела вершили. Честь боярскую берегли…
— У сего князя убережешь! — уже со злостью произнес Вельяминов.
Он помолчал, затем, повернувшись, испытующе посмотрел на Перфильева.
— Слыхал я, Гордей Гаврилыч, не одобряешь ты княжеской затеи холопов звать в ратники… Так, может, и помыслим мы о князе Дмитрии? Стать бы всем боярам супротив холопских ратей. Куда ему без нас-то, бояр?
Перфильев быстро зыркнул глазами на Вельяминова, скривил губы.
— Э-эк куда хватил!.. Стар я ныне, боярин, зело стар. Ныне молокососы всем заправляют. К ним князь ухо свое приклоняет. А мы… Прощевай, Иван Васильич, домой пора! — оборвал вдруг Перфильев и, повернувшись, зашагал к двери.
Вельяминов с ненавистью посмотрел ему вслед.
— Рухлядь вонючая! Ить ведаю, не любят иные бояре князя Дмитрия. А вот поди ж ты, поджали хвосты и гнут перед ним выи.
Между тем дворцовые слуги и отроки принялись расставлять в гриднице столы и накрывать их льняными скатертями. Для великого князя и наиболее избранных гостей столы были накрыты в отдельной светелке. Узнав об этом, Вельяминов неспешной трусцой заторопился в дворцовую поварню и там без обиняков заявил:
— Я сам буду потчевать великого князя и гостей его знатных. Какую снедь подавать, в каком порядке. Не по холопскому, а по нашему боярскому обычаю.
