Вельяминов принялся было опять благодарить хана, но тот уже отвернулся от него. Хазмат дотронулся до его плеча.
— Ступай, ступай, боярин. Завтра же и домой скачи. Путь тебе чист…
Так, на коленях, задом, Вельяминов и выполз из шатра.
…Домой Вельяминов ехал полный радужных надежд. Правда, ярлык на великое княжение Олегу он не вез. Не беда! Олег теперь ему уже ни к чему. Обернулось все так, как он и не гадал, когда ехал в Орду. Ныне он, Вельяминов, а не князь Олег может стать главой на Руси.
У боярина кружилась голова, спесивая гордость переполняла его душу, и он то и дело с любовью поглядывал на ханский перстень.
Вельяминов приметил в Орде: Мамай готовится к большому, невиданно грозному походу на Русь. И был уверен — князю московскому, да и многим другим русским князьям, даже Олегу рязанскому, несдобровать. Их Мамай под корень срубит, и тогда… тогда-то и воссияет род — княжеский род — Вельяминовых… Но ведь для своего возвеличения он должен переступить через труп московского князя? Вельяминов не думал сейчас об этом. Огромное, неуемное тщеславие и жажда власти овладели всем его существом. Он готов был перешагнуть через любой труп, лишь бы добиться своей цели.
Окаянный же Мамай рече им:
поидем на русского князя и на всю
силу русскую, яко же при Батые было.
Сказание о Мамаевом побоище
В обширной лощине, рядом со степной, почти пересохшей речонкой, разбросались огромным кольцом кибитки и юрты. В середине этого кольца столпились в одну черную массу множество ордынских воинов, а на взгорьях вокруг лощины расположились обитатели окрестных стойбищ — женщины, старики, дети. Несколько в стороне, у крайних кибиток, отдельно стояли, каждые своей группой, черкесы и ясы — в чекменях с газырями, с кинжалами на поясах и в откинутых назад башлыках, а также фрязы — в коротких кафтанах и широкополых шляпах с перьями.
От лощины во все стороны разбегалась холмистая, необъятно просторная южная степь. Она морщинилась гребешками волн, которые гнал с востока по пушистым метелкам серебристого тонконогого ковыля сухой вольный ветер — степняк. Уже нежаркое осеннее солнце застряло прямо над головой, запутавшись в лохматых белесых кудельках туч. На этих кудельках четко обозначались черные цепочки — стаи перелетных птиц. Напуганная людьми, степная живность попряталась в норы и буераки, и только кузнечики трещали в траве.
…Праздник, посвященный богу войны Сульдэ, подходил к концу. Завершили гнусавые завывания и дикие пляски шаманы, погасили священные огни и был выпит даровой крепкий кумыс. Сейчас шли народные игрища
