— Начать бы надо с самого сильного, с Мамая, не пустить его к Оке. Да как его достанешь там, в Диком поле, за Доном? Нешто устремиться скорее к Дону?.. А Ягайло с Олегом позади останутся. Один слева, другой справа, а спереди Мамай? Мешок получается… Выходит, я сам в сей мешок и залезу? Завяжут они горловину мешка да и прихлопнут меня, как муху. Придется со всех сторон обороняться, а оборона есть смерть. Победа в наступлении, в наискорейшем наступлении…
Князь глубоко вздохнул, бросил земельный листок, отошел от стола к окну.
— А может, поначалу по Мамаевым союзникам ударить?.. Нет! Раскрошить свои силы, разжать кулак и пальцами бить мелких птах? А главный враг со свежими войсками тут как тут… Не-ет, так негоже. Кулак надо для Мамая сохранить, ладонью его не осилишь. Он спит и видит, как бы я тут увяз в межусобицах и силы потратил… Да и весь дух ратников моих на ордынцев устремлен, а не на литовцев или рязанцев… Так, стало быть, идти надо супротив Мамая, на Дону его искать? А мешок?
Князь с досадой оторвался от окна, зашагал по горнице. Он ходил в своих рассуждениях, словно по заколдованному кругу. Наконец, махнув рукой, свернул листок и положил его за образа.
— Пойду спать. Правду княгинюшка напомнила: утро вечера мудренее.
В спальне полусонный постельничий Никишка помог князю раздеться, уложил его в постель, погасил настольный светильник. Князь блаженно вытянул ноги и только сейчас почувствовал, как умаялся за этот тяжкий день, сколько сил отобрало у него неожиданное смятение духа.
Он умащивался в постели, прилаживал подушку, а в голове все время вертелась мысль: «Как же достать Мамая?»
— А вот как! — вскинулся он от пришедшей ему на ум новой мысли. Она как бы сразу разорвала тот круг, по которому он ходил полночи. — Надо скорее всеми силами устремиться на юг, к Дону. Как можно скорее! Пока Олег с Ягайло соберутся, я с ратями буду уже там, и схватка с ханом будет у нас один на один. Мешок? А чего же мне бояться сего мешка? Как раз в мешке-то и скрыта победа.
Князь невольно усмехнулся собственному сравнению.
— В мешке — победа. Чудно! А ведь истина как раз тут и есть. Другого пути добраться до хана и нету. Ежели бог мне поможет, одержу победу над безбожным Мамаем, то и мешок сей развалится.
Он уже сидел на постели в чуть посветлевшей спальне: выскочившая из-за туч поздняя круглоликая луна вычертила на полу через окошко яркое пятно. Глядя на этот лунный луч, князь с удовлетворением думал, что решение об ускорении похода на юг тоже было ярким пятном в его нынешней бессонной ночи.
