Он прослужил некоторое время даже в Министерстве госбезопасности, куда допускались лишь немногие флоринианцы. Прослужил совсем недолго. Власть сотрудников министерства была столь велика, что люди там не задерживались.
В министерстве Тиренс с изумлением обнаружил, что существуют настоящие заговоры, против которых нужно бороться. Каким-то образом мужчины и женщины Флорины умудрялись создавать тайные общества. Обычно их исподтишка спонсировал Трантор. Изредка флоринианцы действовали самостоятельно.
Тиренс много об этом размышлял. Он был скуп на слова, вёл себя подчёркнуто корректно, но строй его мыслей остался неизменным. Нобилей он по-прежнему ненавидел. Отчасти потому, что в них не оказалось двадцати футов роста, отчасти потому, что ему запрещалось смотреть на их женщин, отчасти потому, что, прослужив нескольким начальникам, он сделал вывод: при всём своём высокомерии большинство нобилей умом не блещут.
Однако какая альтернатива у Флорины? Сменить глупых саркцев на глупых транторцев? А смысл? Ждать, что флоринианские поселяне сами со всем разберутся? Фантастическая наивность. Выхода не существовало.
Он обдумывал проблему годами. Студентом, мелким чиновником, потом старостой…
И вдруг особенные обстоятельства вручили ему невообразимый ответ в лице жалкого человечка, бывшего когда-то пространственным аналитиком, а теперь лепечущего о некой угрозе самому существованию Флорины.
Вокруг Тиренса раскинулись поля. Ночная морось заканчивалась, между тучами влажно поблёскивали звёзды. Тиренс глубоко вдохнул запах кырта – сокровища и проклятия Флорины.
Иллюзий он не испытывал. Он больше не староста, даже не свободный поселянин. Он – преступник в бегах, дичь, которой следует прятаться.
В голове билась одна и та же мысль: последние сутки в его руках находилось величайшее оружие против Сарка, оружие, о котором можно было только мечтать. На сей счёт сомневаться не приходилось.
Тиренс знал, что воспоминания Рика истинны. Тот действительно был пространственным аналитиком. Его подвергли психозондированию, едва не превратив в «овощ», но он всё равно вспомнил нечто чрезвычайно ужасное и важное.
Да, Тиренс в этом не сомневался.
Однако сейчас Рик находился в руках транторского шпиона, прикидывающегося патриотом Флорины.
Тиренсу сделалось горько. Разумеется, Пекарь – агент Трантора. Тиренс сразу его раскусил. У кого ещё в Нижнем городе найдутся лишние деньги на сооружение печки-обманки?
Рика нельзя отдавать Трантору, нельзя позволить им наложить на него лапу. Ради Рика Тиренс готов был пойти на любой риск. Впрочем, какие там ещё риски? Он уже обрёк себя на смертную казнь.
