— Мы нашли «роллс-ройс». Он был брошен на Западной девятой улице. И никакого следа Дестеров.
— Никакого следа?
Значит, служащие станции не заявили о том, что нашли Элен? Я отошел к бару за сигаретами, чтобы лейтенант не заметил моей растерянности. Было от чего прийти в такое состояние. Меня пугала неизвестность. Что могло случиться? Может быть, люди редко заходят в тот барак, где я оставил Элен? Неужели она все еще лежит на полу, связанная, в ожидании людей? Вдруг она струсила и попросила тех, кто нашел ее, не вызывать полицию? В таком случае, где же Элен теперь?
— В десять тридцать машину ваших хозяев видел на шоссе N 101 патрульный полицейский на мотоцикле. Они двигались на небольшой скорости в сторону санатория. Полицейский видел миссис Дестер за рулем, а рядом с ней мужа. И вдруг, по неизвестной причине, они поворачивают назад в Голливуд, бросают машину и исчезают. Похоже, что они сбежали от кредиторов.
Я услышал свой голос:
— Но Дестер болен, он не убежит далеко. Если он сядет в автобус или поезд, его заметят.
— Мы проверяем автобусные станции в городе, — сказал Бромвич, закуривая сигарету. — Меня интересует, насколько он болен. Вы навещали его, когда он лежал в постели?
— Да, я заглядывал к нему время от времени, обычно он спал.
Бромвич бросил на меня острый взгляд, нахмурился и переменил позу в кресле.
— Что ж, готовя побег, Дестер мог прикинуться, что чувствует себя хуже, чем было на самом деле.
— Только сейчас мисс Темпл высказала мысль, что наших хозяев похитили, — заметил я не без некоторого риска для себя. Я отдавал себе отчет в том, что опасно заводить об этом речь. Лучше было бы подождать, пока полиция не найдет Элен. Но эти разговоры о том, что Дестеры сбежали от кредиторов, необходимо было как-то пресечь, направив усилия полицейских в иное русло поиска.
Бромвич прищурился.
— Похищены? Почему она так думает?
— Ну, раз они оба исчезли?!
— Резонно. Только требования выкупа пока тоже не было.
Видно было, что сама идея детективу понравилась. Он встал и начал расхаживать взад и вперед по комнате.
— Эдвин Бернет, адвокат мистера Дестера, разговаривал с шефом полиции, — сказал я, — и тот обещал принять меры.
Бромвич резко остановился.
— Разговаривал с шефом?
— Да. Кажется, они друзья.
— Великий Боже! Значит, дело не из простых! Слушайте, посоветуйте этой девушке помалкивать насчет киднапа. Стоит только репортерам пронюхать про это… — Он замолчал, щелкнув пальцами. — Есть у Дестера какие-нибудь родственники или знакомые, к кому бы он мог поехать с женой?
