— Крысы бегут с корабля, да?
Она лишь пожала плечами. Сил на споры не было, и смысла в них тоже. Поэтому она аккуратно обошла его и прямо в шубе пошла наверх, в свою спальню. Бросила шубу на кресло, открыла дверь большой гардеробной, на секунду с удивлением поглядела в высокое зеркало в глубине. Неужели вот эта тетка неопределенного возраста, с запавшими глазами и серым, словно покрытым пылью лицом — она, молодая актриса Наталья Ремизова? Ей еще не исполнилось и тридцати, но выглядела она ровесницей мужа, да и чувствовала себя так же. Оторвавшись от своего отражения, она достала большой потертый чемодан и стала бросать туда без всякого разбора брюки и блузки, попадавшиеся на глаза. Дверь со скрипом распахнулась, и в проеме образовался Петр:
— Драгоценности не вздумай забрать!
Бедняга, со злой усмешкой подумала она, нет больше никаких драгоценностей. Ничего у тебя больше нет. Ни дочери, ни жены, ни дома, ни денег, ни доброго имени. У тебя все отнял неведомый убийца, а ты по своей жадности не захотел его искать.
Она подтолкнула к Петру полураскрытый чемодан. часть скомканных блузок вывалились на немытый пол.
— На, можешь обыскать. — бросила она, и быстро вышла, на ходу натягивая шубу.
Села в машину, выехала из гаража и навсегда покинула поселок.
Приехав в город, она задумалась — что ей делать дальше? У нее больше нет жилья, нет денег, нет работы. Ей даже негде переночевать. Самым сильным ее желанием было доехать до огибающей город реки, разогнать машину и ласточкой слететь вниз с крутого обрыва. Да, пожалуй, это лучшее решение. Надо только найти дорогу к реке, она так плохо ориентируется в темноте.
Она протянула руку к навигатору, задев настройки радио, и то вдруг включилось и радостно затянуло куплет про Золушку и два хрустальных башмачка. Ту самую песенку, с которой выступала на своем последнем конкурсе Жанна. Сердце бешенно заколотилось, Наталья с размаху ударила ладонью по сенсорной панели. Песенка прервалась, и до боли знакомый детский голосок повелительно произнес:
— Мамочка, ты должна остаться, ты не закончила важное дело. Я тут, рядом с тобой, ты скоро меня увидишь. Там, куда ты стремишься, меня нет. Если ты не послушаешься, мы никогда не встретимся.
Кажется, она застонала и на долю секунды потеряла сознание. А очнувшись, выскочила из машины и, забыв ее заперев, бросилась куда-то в темноту. Она шла, словно сомнамбула, и ноги сами привели ее к небольшой детской площадке рядом с центральной площадью. Несмотря на темноту, тут бегали дети, лаяли крошечные карманные собачки, где-то неподалеку курила компания подростков. Наталья встала немного поодаль, смотря прямо перед собой. Здесь Жанна каталась на деревянной лошадке-качалке и так заразительно смеялась, хотя могла сорваться и упасть…Не раскачивайся так, это опасно, моя девочка! Наталья не понимала, что беседует с дочерью, пока не увидела, как отпрянула от нее какая-то бабуся с пуделем на поводке.
