Наталья, как завороженная, сделала шаг вперед и тоже дотронулась до руки, пытаясь нащупать пульс. Сыщик схватил ее за талию и без лишних церемоний оттащил подальше от кушетки.
— Вы свихнулись! — зашипел ей в ухо. — Зачем по крови топчетесь!
Лишь теперь Наталья поняла, что красное пятно на белой рубашке — не рисунок, а запекшаяся кровь, часть кровавого ручейка окрасила грязную простыню и небольшой лужицей растеклась под кушеткой, почти затерявшись в культурном слое окурков. Она еще немного отступила, и заметила, что в куче грязных носков возле кровати лежит черный пистолет, похоже, выпавший из мертвой руки. Не в силах выдавить ни слова, лишь простонала и показала на него глазами.
— Вижу. — зло сказал Щекочихин. — Его прямо перед нашим приходом замочили. А я ему вчера свою визитку оставил. Если полиция ее найдет, а соседи подтвердят, что мы тут шастали — конец мне, пойду по этапу. А вы со мной, как соучастница.
— Но… — Наталья наконец смогла вдохнуть. — Мне кажется, это он сам!
— Может сам, а может, помогли ему. — покачал головой сыщик. — Зачем ему подушкой лицо накрывать? Скорее, его придушили сначала, а потом пристрелили. Я ж не знаю, куда он подался или кому позвонил после моего вчерашнего визита. А полиция особо искать виновных не будет. Вот они мы, возле тепленького трупа. У вас и мотив железный — решили за дочку отомстить. Свихнулись и взялись за оружие. Словом, надо найти визитку и смываемся. Вы стойте на месте, и ничего не трогайте!
Он достал из куртки тонкие кожаные перчатки, надел, потом подошел к старому польскому серванту, давно вошедшему в пенсионный возраст, и начал выбрасывать с полок все, что там находилось — старые тома энциклопедий, какие-то фарфоровые фигурки, хрустальные рюмки, с жалобным звяканьем падающие на заваленный мусором пол. С глухим стуком упал небольшой, похожий на фонарик прибор, в котором она опознала электрошок. Наконец вниз мягко спланировала белая визитка, и следом полетел видеодиск в цветном бумажном конверте. Наталья невольно подалась вперед, но Щекочихин уже тоже заметил диск. Он сунул визитку в карман, поднял конверт и с интересом покрутил в руках. Затем присвистнул и протянул диск Наталье. Не веря своим глазам, они смотрела на изображение Санта Клауса с пистолетом в руке, которого перерезала багровая лента названия: «Убийство в Рождественскую ночь», А под ней карандашом, крупными печатными буквами была выведена короткая надпись: «Я КРУЧЕ»!
