– Я вам уже объяснил: слепоты боюсь с детства. А тут еще перепил немного. – С этими словами Боб отхлебнул еще.
– У вас больше не будет ко мне вопросов, капитан? – невинно спросил Телфрин. Слишком невинно.
– Никаких вопросов. Вы были и без того многословны. Ложитесь спать.
«Все равно ты больше ничего не расскажешь, думаю. Бесполезно допытываться».
Путешественники принялись готовиться ко сну. Марта Доннер, как обычно, легла рядом с Телфрином. После пережитого девушка сделалась очень молчалива. Все то время, когда Патрик рассказывал об их общих недавних приключениях, она просто сидела подле него, чертя веточкой на земле узоры. Делвин до сих пор не понял, какие отношения связывают ее и Телфрина. Любовники они или нет? «Впрочем, не мое это дело».
Когда костер потушили и Делвин улегся отдыхать, выставив часовых, Астрид, не стесняясь окружающих, змейкой юркнула к нему под одеяло. «Решила брать пример с госпожи Доннер? У нас с Телфрином у обоих завелось по пассии, как смешно. Лишь бы солдаты от зависти не разозлились». Девушка крепко прижалась к нему, устроив голову у Делвина на плече. Капитан Дирхейл сперва опешил, а потом все же обнял Астрид в ответ. Ее тело оказалось горячим, а может, просто он слишком замерз.
– Возьметесь учить меня магии? – спросила она.
– Обязательно. Только я ведь сказал, это дело не быстрое.
– Пусть не быстрое. Давайте начнем уже завтра, на вечернем привале. Покажете мне все, что надо. Приемы, и правила, и хитрые уловки. Я буду хорошо учиться и овладею всеми тайнами волшебства. Когда рухнула тьма, мне очень хотелось что-то сделать, а я совсем не умела. Растерянно стояла, вцепившись в посох, и глазами хлопала. Будь я настоящей обученной волшебницей, возможно, придумала бы что-нибудь.
– Ну, вот знаешь, я волшебник не из последних, а тоже растерялся.
Астрид изогнула шею, лукаво посмотрела на него, провела пальцем по груди…
– Кто знает, капитан Дирхейл. Может, однажды я превзойду вас в магии.
– Скорее нас всех превзойдет Боб, – хохотнул Делвин. – Если только прежде не сопьется.
Астрид сердито укусила его за ухо.
– Он просто болван! У нас таких полдеревни было. Странно, что у него есть дар.
– Дару не прикажешь, Астрид. Мы не выбираем магию. Она сама выбирает нас.
– А правда, что Древние были нелюди? Фэйри и оборотни все как один?
– Кто сказал тебе такую глупость?
– В деревне говорили. Вот вы, например, фэйри или человек, капитан?
– Ну, все не так просто… – Делвин замялся. «Как объяснить это, не касаясь тем, говорить о которых нельзя?» – В старом мире, он назывался Землей или Террой, существовали фэйри. Волшебный Народ. Эльфы, среди которых альвы и сиды, и карлики, и могучие духи. Сильнее всех были драконы. Они умели принимать человеческий облик и владели высочайшей магией. Когда старый мир горел, они бежали на Дейдру. Драконы, и сиды, и люди тоже. Их всех мы зовем Основателями. Их было мало, несколько тысяч, и они быстро разделились, создав свои королевства. Среди этих нескольких тысяч, может, сотня или две фэйри и куда больше людей. Меньше всего было драконов, хотя вот, например, лорд Патрик происходит от их колена, как и весь королевский дом. И государи Алгерна. Фэйри смешались с людьми, а потом и с теми людьми, которые жили на Дейдре, и утратили прежние знания. Драконы больше не умеют оборачиваться крылатым зверем. Потомки сидов, как Бейливеры и Локхарды, – назвал он знатные дома Гвенхейда, – неотличимы от простых смертных. Все мы люди, Астрид. Кто больше, кто меньше.
