Фьералина опять нигде не было видно. Это начинало напрягать.
Марисса рассчитывала, что он с самого утра станет караулить ее у палатки, уговаривать передумать. А то и вовсе попробует перекинуть через плечо и унести отсюда силой. На эти случаи девушка даже заготовила пару приемчиков, как успокоить эриния. Но все оказалось ни к чему. Потому что он не пришел.
— А, где Лин? — спросила она у Жемчужной, которая сегодня была довольной, как никогда.
— Не знаю, милая. Ведь наш мужчина поставил свою палатку рядом с твоим жилищем, а не с моим.
От этого ответа ощутимо разило неприязнью. Раньше Марисса не замечала подобного за женщиной. Неужели ревность так ее испортила?
В ответ сказать было нечего.
В этот раз на ритуал ее провожала только Харра и Рейли. Рыженькая похлопала принцессу по плечу и посоветовала не бояться. Ведь теперь никаких страшных видений великий Дух ей не покажет. Но, честно говоря, девушка боялась вовсе не этого.
Минут двадцать они втроем шли через негустой лес, пробираясь к Священному озеру. Там, где все началось, там должно было и закончиться.
Сверкающее водяное зеркало встретило девушек спокойствием и безмятежностью. Даже легкая рябь не трогала идеальную гладь поверхности, и только самому сумасшедшему фантазеру могло прийти в голову, что в водах этого оазиса можно запросто свариться заживо.
Здесь было очень тепло. Но пар не шел от горячих вод, и только мельчайшие пузырьки иногда поднимались со дна.
Девушки подошли ближе, и Харра с Рейли остались позади, подталкивая принцессу. Рыжая сжала ее руку в немой поддержке, и отступила. Все. Пора.
С бешено бьющимся сердцем Марисса подошла к самому краю озера, едва не касаясь прибрежных вод. Посмотрела вдаль, туда, где ее должен был ждать Дух, но ничего необычного не было видно. Только кристально-чистая водная гладь, да деревья вдали.
Так было сначала. А затем прямо в воздухе заклубился белый туман. Словно горячий пар, который так долго сдерживался озером, вдруг вынырнул пузырем прямо из глубины, на ходу превращаясь в деревянную лодку с фонарем на корме. Обжигающие брызги разлетелись в стороны, и девушка порадовалась, что волшебство случилось достаточно далеко от нее.
Лодка медленно плыла к берегу, наконец, уперевшись носом в песок перед женскими ногами. Принцесса с легким страхом взглянула на серебряный остов, скрепляющий все деревянные элементы, на волнистые руны, испещряющие борта, на сидение, предназначенное лишь для одного человека… И ловко перелезла внутрь.
