И все же это больно: с каждым годом все сильнее понимать, что для единственного и лучшего друга ты — всего лишь глупый малыш. И Марисса переживала это очень тяжело.
— Я путешествую по миру, — тут же отозвался Фьералин. — Дорога провела меня по многим потаенным местам на земле. Я много чего повидал. Остался лишь Эденрейс.
Тут девушка все-таки улыбнулась.
“Надо же, ему даже не пришлось врать, — подумала она. — Ведь, как эриний, он и правда много лет бродил по нашему миру. Задолго до рождения даже моего отца.”
Марисса вздохнула, вдруг ругнувшись про себя совсем не по-королевски:
“Вот же, дохлый огр! Так сложно иногда представить, сколько ему лет! Он, наверно, и сейчас видит во мне бестолковую девчонку, как и пятнадцать лет назад…”
— А с чего ты взял, что тебя пропустит дух Воды? — спросила девушка, чтоб не думать о собственной непрезентабельности в глазах эриния.
— Меня вообще сложно куда-то не пустить, — самоуверенно бросил он, и уголки его губ приподнялись.
— С чего бы? — усмехнулась она, слегка краснея от его дерзкого взгляда.
— Меня зовут… — он внезапно оборвал сам себя, видимо, вспомнив, что называть настоящее имя нельзя. — Лин. И я всегда добиваюсь поставленных целей. Скоро ты сможешь в этом убедиться, малышка.
Каждый раз после его: “Малышка”, легкая волна неловкости облизывала женские щеки. Это постоянно будто напоминало ей, что Фьералин и правда все еще считает ее ребенком…
На его последнюю фразу она даже сперва не нашлась, что ответить. Наглость его, конечно, зашкаливала, но девушка не могла отделаться от мысли, что, как мужчина, Фьералин очень красив. В детстве она этого как-то не замечала. А теперь… Широкие плечи, уверенный пронзительный взгляд, легкая полуулыбка, вечно блуждающая по губам.
Марисса никогда не была влюбчивой. Более того, видя, как за младшим братом увиваются толпы девушек, и как он легкомысленно поступает со всеми, она вообще не стремилась общаться с мужчинами.
И вот теперь почему-то не могла оторвать взгляда от высоких скул, насмешливых губ и мускулистой шеи этого плешивого дикого эриния, ежа ему под хвост!
“Проклятье, да он даже не человек!” — девушке пришлось принудительно выдохнуть, чтобы успокоиться. “Да, если б мама услышала, как я ругаюсь, выгнала бы половину прислуги…”
Собственный поток мыслей в конце концов вызвал улыбку.
— Что молчишь, малышка? — прервал ее размышления Фьералин. — Наслаждаешься моим обаянием?
Кажется, он уже откровенно издевался.
