Теплая. Такая теплая, что почти горячая. Гладкий камень разогрелся на слепящем солнце, сохраняя температуру. Так легко было представить, что вот-вот скульптура оживет, и я снова увижу жизнь в темно-серебристых глазах.
Конечно, эта женщина не помнит меня. Не знает. По виду она ненамного старше, чем я сейчас. Может, на пару лет. Только в застывшем взгляде тоски гораздо больше.
Я задумалась.
Что она чувствовала, когда попала в плен? Каково ей было знать, что совсем скоро она погибнет, а двое ее детей останутся совсем одни где-то в глухом лесу? Четырехлетняя девочка и мальчик, которому всего два. Наверняка она думала, что мы вот-вот последуем за ней, умрем, только совсем иной смертью. От голода, холода или любой другой опасности.
Мне не хотелось представлять, что она испытала. Я помнила очень мало из того детства, когды мы еще были вместе. Но то, что мама любила нас, не подвергалось сомнению.
— Прости, — сказала я тихо и села на скамейку, рядом с которой стояло каменное изваяние. — Мы выжили, но сегодня мне придется добровольно сдаться фуриям. Вряд ли ты хотела бы, чтобы я бросила Кэла.
Статуя ничего не ответила. Все также смотрела в сторону, грустно наклонив голову.
— Я бы и тебя не бросила в беде, правда. Но мне было всего четыре, — продолжала я, глядя сквозь пространство. — Если ничего не получится, попрошу царицу, чтоб поставила наши статуи рядом, ты же не против?
На лице мелькнула улыбка. Если бы кто-то видел меня сейчас, наверняка, ужаснулся бы от того, какая она вышла кривая и ненатуральная.
Мама естественно ничего не ответила. Но теперь мне почему-то казалось, что она вот-вот заплачет.
Я отвернулась и закрыла глаза.
Это было ужасное место. Солнце заливало белоснежные тропинки между высоких кустов арании, благоухающих сладким ароматом, пестрящих темно-бордовыми цветами. Голубоватые статуи как ничто другое прекрасно вписывались в обстановку, подчеркивая баланс оттенков. Розовый, изумрудный, голубой, снежно-белый. Удивительная, застывшая красота. Но каждая секунда, проведенная здесь, словно отравляла душу. Тоска так сильно сдавливала сердце, что хотелось перестать дышать.
— Теперь пора, мама, — проговорила спокойно, больше не глядя на бесчувственный камень.
Встала, сделала пару шагов, протянув вперед руки. Развернула их ладонями вверх, ощущая легкую щекотку эфира.
Аметистовый дым окружил пальцы, начал сплетаться в струйки, а затем — в косички простенького, но настоящего заклинания.
