— Кто там?
Это была Маргарита. Она стояла у перил и смотрела вниз, в темноту. Шепот умолк. Маргарита заметила детектива и бросилась к нему.
— Что случилось, мистер Ридер?.. Кто зажег свет в коридоре? Я слышала голоса…
— Это был я.
— Что-то случилось, — сказала она. — Я лежала и слышала странный шум, но встать побоялась.
— Там уже никого нет, — тихо сказал Ридер. Тут, в конце коридора, появилась фигура мистера Давера в пестром шелковом шлафроке, застегнутом до самой шеи.
— Что случилось, мисс Бельман?
— А что же, собственно, случилось? — вмешался мистер Ридер.
— Не знаю… Мне показалось, что кто-то хотел влезть в окно. Могу вам поклясться, что я… что-то видел. Как вы думаете, не вызвать ли полицию?
— Блестящая идея, — пробормотал мистер Ридер, успевший уже вполне овладеть собой. — Вы спали, когда послышался шум?
Мистер Давер медлил с ответом.
— Собственно говоря, дремал только. Не знаю почему, — ответил он наконец, — я что-то неспокоен был этой ночью.
Он провел рукой по шее. Халат на мгновение распахнулся, — но этого мгновения было достаточно.
— Потому-то вы и были неспокойны, — кротко сказал мистер Ридер, — что забыли снять воротник и галстук. Знаете, очень опасно ложиться спать в крахмальном воротничке, легко можно задохнуться. Весьма вероятно, что вор спас вам жизнь.
Мистер Давер хотел еще что-то сказать, но раздумал и закрыл за собой дверь.
Маргарита со страхом взглянула на мистера Ридера.
— Прошу вас, скажите мне правду! Это правда был вор?
— Этот старый господин сказал почти правду. В доме действительно был кто-то, кто не имел права здесь быть. Теперь он ушел и вы можете спать спокойно.
— Вы мой ангел-хранитель, — улыбнулась она сквозь слезы.
Мистер Ридер запер дверь, улегся в постель, натянул на себя одеяло и заснул. Он спал до тех пор, пока горничная не постучалась с чаем.
Это была еще молодая девушка с полным круглым лицом и неприятными, грубо-доверчивыми манерами.
— Как, сэр, вы спали не раздеваясь!
— Я редко раздеваюсь, — заявил мистер Ридер, беря у нее чашку. — Пустая трата времени, только разделся — опять одевайся.
Она внимательно посмотрела на него, но не улыбнулась.
— Вы ведь сыщик? Зачем вы сюда приехали? Из-за подсвечников?
На лице мистера Ридера появилась загадочная улыбка. Он таинственно прижал указательный палец к губам. Ее лицо сделалось багровым, и глаза засверкали от гнева.
— Что же, он все еще думает, что это я их взяла? Ну, можете ему сказать… — начала она визгливым голосом, но мистер Ридер предупредительно поднял руку.
