Раздался звонок. Дафнис быстро прошла через комнату и открыла дверь. Перед ней стоял Девин.
— Ответный визит? — спросила она, приглашая его войти.
— Не совсем так Я забыл кое о чем вас спросить. Вы не возражаете?
Но такая незначительная деталь не могла быть единственной целью его посещения. Она не знала, что он провел бессонную ночь, опасаясь за ее жизнь.
— Я получила приглашение на ужин… вы никогда не отгадаете от кого.
— От Эллы Кред? — спросил он наобум, и крайне удивился, что угадал.
— Вам это не кажется странным? — спросила Дафнис и прошла в спальню.
Она вынесла письмо, написанное на театральном бланке угловатым почерком:
«Милая мисс Ольройд, я так хотела бы поговорить с вами о многом, что была бы очень рада видеть вас сегодня вечером в театре. После спектакля я приглашаю вас на ужин. Мы ведь с вами раньше были знакомы. Я так опечалена смертью моего бедного друга Фармера, что очень хотела бы побеседовать с вами об этом. Я покажу вам театр за кулисами. Договорились? Вы не могли бы ответить мне по телефону? Номер найдете в книге.
Искренне преданная вам Элла Кред».
Девин сложил письмо и отдал его Дафнис.
— Вы примете это приглашение?
— Еще не решила, — ответила она, задумавшись. — Я ее почти не знаю, но, наверное, невежливо отказываться. Что бы вы сделали на моем месте?
— Право, не знаю. Но почему бы вам и не пойти, — ответил он, хотя внутренне противился этому.
— Я еще подумаю, — ответила Дафнис. — Я никогда не была за кулисами, и мне очень интересно побывать там.
Молодые люди вышли из дому. Медленно прошли через парк. Им было приятно идти вместе.
— Вы могли бы поужинать сегодня вечером и со мной, — произнес Джек, прощаясь.
— Но ведь вы постоянно заняты, это стало вашей хронической привычкой, — быстро ответила Дафнис.
— Дружба с вами обещает стать моей главной привычкой.
— Но вы еще не завоевали ее, мистер Девин, — ответила она уклончиво.
На обратном пути Джек спрашивал себя, не влюбился ли он, но сразу же отбросил эту мысль. Он направился в Скотленд-Ярд и попросил сообщить о своем приходе инспектору Кларку.
Инспектор тотчас пригласил Девина к себе. В его кабинете уже больше часа шло заседание.
— Берите стул, мистер Девин, — громко сказал Кларк.
