- Но ведь "Скат" двухместный, - сказал я. Не то чтобы я боялся. Но соблюдение некоторых элементарных правил входит в кровь и плоть старых глубоководников. Мы не мальчишки.
- Второе место может понадобиться кому-то из спасаемых, - просто сказал Лавров.
Я понял теперь их мысль. Они считали, что "Скат" Калабушева застрял в подводно-подземной ловушке. Вытащить судно на буксире, вероятно, не удастся. Значит, видимо, придется осуществлять "пересадку" пассажиров.
- Кто напарником с Калабушевым? - спросил я.
- Титов.
Титова я знал. Абсолютно уравновешенный человек. Спокойный до флегматичности. Отличный "компенсатор", если можно так выразиться, для Калабушева. Данную ему инструкцию ни за что не нарушит, ни против одного пункта не пойдет, хоть взорвись все вокруг.
- Кто начальником из них?
- Калабушев.
Положительно мне суждено сегодня без конца удивляться странностям комплектования этой экспедиции.
- Калабушев не имел морального права соглашаться! - сказал я горячо.
- Почему? - удивился Лавров. - Ведь он действительно своего рода специалист.
- Но вы-то, вы! - настаивал я. Теперь я разделял возмущение Агапова. Вы как могли согласиться на назначение Калабушева?
- А надо было начальником экспедиции назначить Титова? - Лавров смотрел на меня холодно и испытующе. Сейчас он начнет припирать меня к стенке. Я уже слышал, что он владеет искусством доказательств не хуже, чем чемпион мира по классической борьбе всеми ее приемами. - Первый раз, - в голосе Лаврова послышался оттенок удивления, - первый раз я отправил бы экспедицию, начальник которой не верит в ее цели, совершенно к ним равнодушен и не знает ни на гран предмет исследования. Вот это уж действительно было бы отступлением от всех правил!
Я промолчал.
Титов, конечно, хороший глубоководник. Но его специальность гидроакустика. Резон в рассуждениях Лаврова есть.
- Известные биологи-глубоководники оказались занятыми. - Лавров угадал мою мысль. - Из свободных ни один не подходил ни по характеру, ни тем более по технической квалификации.
Да, уж Титов мастер глубокого плавания, ничего не скажешь. Конечно, если уж начали с Калабушева, остальное вытекало одно из другого. Все сходилось к Калабушеву, точнее, к морскому змею, в существование которого он упрямо верил.
- Ведь путешествие не считалось опасным, - заметил Лавров. - Никто не поручал им обследовать Тумберлинк. Просто крейсирование вдоль каньона - и все. Что произошло, никто не знает.
