— Не туда... не туда...
Дикая надежда насмехалась над ним, и он знал, что позволяет лучу фонаря блуждать по садовой стене, отдельным клумбам — где угодно, кроме темного участка сразу за садовым сараем.
— Не туда. сон. безумие.
Он медленно пошел направо, пытаясь направлять луч света влево, но предательское запястье было не обмануть. Наконец то, что он не хотел видеть, оказалось на месте — подсвеченное, открытое в полном уродстве.
Он подошел к телу как кролик притягивается к змее. Медленно, дюйм за дюймом. И если бы это зависело от воли и силы, он бы развернулся и побежал обратно в темноту. Но его ноги двигались вперед беспощадно, и скоро, слишком скоро, он смотрел на чернолицее нечто, смотрящее в теперь закрытое облаками небо выпученными глазами. Зубы были обнажены в смертельной ухмылке; одна рука — черная — черная после внезапной смерти — все еще сжимала край рубашки, и ужас Гурни Слейда смешался с жалостью. Жалостью к ужасающему телу его бывшего «я».
«Она не должна это увидеть».
Он подошел к сараю и вытащил кирку и лопату.
Каждый человек должен закопать свое прошлое.
Кэрон пришла домой в десять тридцать.
Гурни слышал, как зарычала машина, когда она переключила передачу и завернула на подъездную дорожку. Шаги на гравии, скрип гаражной двери, ворчание двигателя, и задернутые шторы на миг сверкнули светом. Потом гаражные двери захлопнулись, шаги подошли к передней двери, ключ звякнул в замке, и она оказалась здесь — в холле.
— Гурни?
Ее голос был ясным, таким знакомым, но все же ему казалось, что он раздался из времени, которое давно прошло.
— Гурни, ты здесь, дорогой?
Она прижала свою прохладную щеку к его щеке и нежно обняла его.
— Извини. Я поздно, но маме было нехорошо, и я подумала, что лучше дождусь возвращения Милдред. Ты думал, что я никогда не вернусь?
— Красивые женщины всегда опаздывают, — сказал он.
— Льстец.
Она отпрянула и вошла в гостиную, снимая перчатки и пальто, потом поправила яркие рыжеватые волосы, глядя в зеркало над камином.
— Боже, какая я растрепанная. Ужин сгорел?
— Ну... — начал он.
— Ты забыл, что нужно выключить духовку?
— Вроде того. забыл.
— Как ты мог! Черт побери! Честно, это уже слишком. Тебе нужно было всего лишь повернуть ручку. Черт! Мама была права: чем быстрее женщины научатся откладывать яйца, тем лучше.
Она вошла в кухню, и он услышал восклицания, звон посуды на столе, за которым почти тут же последовал тихий смех.
— Поговорим о сгоревшем жертвоприношении.
