— Будь добра, воспитай, как свое дитя, мою сестру.
Газель тотчас легла и напоила молоком Махтуми-джан.
Вздохнул Акколоберген и пошел в горы искать воду и пропитание.
Сказка сказывается быстро, а жизнь идет еще быстрее.
Акколоберген вырос, построил дом, разыскал в пустыне сестру и сделал ее хозяйкой дома.
Однажды, отправляясь по своим делам, брат сказал Махтуми-джан:
— Поднявшись на крышу, не смотри в оба глаза! Поднявшись на крышу, не расчесывай волосы!
Положил он в котел мясо, чтоб сестра заботы не знала, и отправился в горы. Подумала-подумала Махтуми-джан над словами брата и ничего не придумала. Пока брата нет, решила голову вымыть. Голову вымыла, а где сушить? На крыше самое удобное место. Поднялась девушка на крышу да и поглядела на все четыре стороны. Видит: дым из-за горы идет. Значит, там жилье человека. Волосы у Махтуми-джан были длинные, как лучи солнца из тучи. Мокрые не расчешешь — спутаются. Да и какая беда может приключиться от расчесанных волос? Взялась девушка за гребень и вычесала столько воды на костер, что погасила огонь.
Испугалась Махтуми-джан: простит ли ей брат ослушание? Поскорее побежала она за ту гору, где дым видела. А за той горой жила старуха о семи пядей во лбу.
Увидела старуха девушку и говорит:
— У меня сына нет — сына сделаю, дочери нет — дочь сделаю. Если хочешь огня, дочка, поищи у меня в голове!
Поискала Махтуми-джан у старухи в голове и на правой стороне нашла белую вошь, а на левой стороне — черную вошь.
Старуха сказала ей:
— Белую брось направо от себя, черную — налево от себя.
От белой вши вырос белый репейник, от черной — черный.
Дала старуха огня девушке и отпустила. Прибежала Махтуми-джан домой, запалила костер. Но только мясо сварилось — примчалась старуха-пророчица. Все мясо сожрала, кости обглодала, да еще со щек девушки румянец слизала.
Воротился брат из-за далеких гор, а его сестра едва дышит.
— Что с тобой, Махтуми-джан? Где твой румянец?
— О братец мой! — взмолилась сестра. — Если простишь мой смертный грех, то скажу.
— Ну, скажи, — отвечал брат. — Я простил твой смертный грех.
Рассказала Махтуми-джан о своем непослушании и о старухе. Задумался Акколоберген. Думал-думал и сказал:
— Для кого ты это все сделала, сестра, — для меня или для себя? Видно, спрятать тебя надо от старухи, мне на охоту пора.
Посадил Махтуми-джан в яму, куда золу из очага ссыпают, а конец косы снаружи оставил.
Пока Акколоберген охотился, сморил его сестру сон. И приснилось ей: пришел в горы хан Багессе́н, посадил ее на лошадь задом наперед и увез.
