— Торговать с Тервином? — я остановился. — Наариэн, вы осознаете, что эльфы вас не простят?
— Я сама себя не прощу, если не остановлю эти набеги, — серьезно ответила эльфийка, и теперь я верил в то, что ей более полувека.
— Почему не обратиться за помощью к эльфийским домам? — до какой же грани отчаяния надо дойти, чтобы совать голову в пасть к дракону.
— Эльфам тоже нужен амаринт. За помощь они хотят рудники.
— Неравный обмен, — согласился я. — Допустим, мы подпишем соглашение. Что дальше?
— Ты даешь мне магов для защиты границы, я поставляю в Тервин амаринт. Все легко и просто. Конечно, при этом мы договариваемся друг с другом о ненападении, — говорила Наариэн толком заправского полководца. — И как гарант договора, я готова отдать тебе руку моей внучки Лайлиэль.
Тут уже остолбенел я. Она согласна, чтобы Лайла стала женой темного властелина? Жестко. Даже жестоко, я бы сказал. А если бы между нами с Лайлой не было симпатии? Что тогда?
— Тебе ведь она нравится, правда? — прищурилась эльфийка. — И Лайла влюблена в тебя по уши. Чем не выгодный брак? Да, ее дети не получат в наследие эльфийскую магию. Хотя, как знать? Твоя сила тоже необычна.
— У меня есть еще одно условие, — сказал я.
— Слушаю, — кивнула Наариэн.
— Лави. Пусть, если захочет, женится на своей Ранибетте, — эх, женить всех так женить.
— Какой Ранибетте? — в голосе Наариэн появились ледяные нотки, и я понял, что эльф вряд ли доживет до свадьбы. Зато Лави явно бабушкин любимчик.
— Студентке с факультета пространственной магии. Хорошая девушка, хоть и темная, — поспешил заверить я. — Да они и не собираются жениться. Я на всякий случай, если надумают.
— Хорошо, — сквозь зубы процедила Наариэн. — Ты согласен?
— Да. В академии подпишем договор. Вот только как переправить его во дворец?
— Я открою портал. На небольшой свиток моих сил хватит. Идем, Эринальд. Уже совсем поздно.
Мы снова ускорили шаг. Что ж, вот и раскрылось, зачем приехала Наариэн. Как сильно надо любить свой народ и подданных, чтобы пойти на поклон к темным. Я всегда был для нее врагом. Таким же, как мой отец и братья. Но Наариэн рискнула обратиться ко мне за помощью, и я оценил этот шаг.
— Знаешь, Эрин, — снова заговорила она, — я рада, что не ошиблась в тебе. Признаюсь, мне было немного боязно ехать сюда. Я боялась увидеть не темного властелина, а мага, потерявшего рассудок от своей тьмы. Но ты — другой. Твоя бабушка всегда говорила, что ты изменишь Тервин раз и навсегда. Сделай это. Хватит бессмысленных войн между темными и светлыми. Хватит смертей.
