— Возможно, — решил не выдавать Лави. — А, может, и нет. Вам не кажется, что в нему излишне жестоки?
— И это говорит мне воплощение зла? — шепотом сказала Наариэн. — На тебя плохо влияет академия, мой мальчик. Что потом будешь делать? Разводить в Тервине клумбы?
— Не знаю, — искренне ответил я. — Может быть, и клумбы. Либо просто забуду академию, как сон.
— Не забывай, — голос Наариэн, казалось, стал еще тише. — Не отказывайся от себя. Иначе потом пожалеешь. Все это понимают: и темные, и светлые. Только слишком поздно. А у тебя еще есть шанс. Что ж, — она остановилась у порога общежития, — скажи Лави, что у него есть пять минут, чтобы появиться в комнате. Или я ему уши откручу.
— Как скажете, леди, — шутливо поклонился я и взлетел вверх по лестнице.
Странно, но мне начинала нравиться Наариэн. В ней была какая-то теплота, которая сумела проникнуть в мое ледяное сердце. Поэтому хотелось, чтобы она во мне не ошиблась. Я больше не опасался ее. Не понимал — да. Но не чувствовал от нее угрозы. Наоборот, хотелось разгадать, что она собой представляет и зачем появилась в моей жизни.
Поэтому вечером без тени сомнения я ждал свою спутницу у выхода из общежития. Наверное, это было безрассудно. Но вся моя жизнь за последнее время превратилась в одно сплошное безрассудство. Нариэнн появилась точно в назначенный срок. Она сменила лазурное платье на строгий прогулочный наряд из темно-синего шелка. Высокую прическу украшала алая роза. Да Наариэн и сама походила на волшебный цветок, неведомо как распустившийся посреди поздней осени.
За Наариэн шла Лайла. Мы что, будем гулять не вдвоем? А как же секреты? Но ситуация быстро прояснилась.
— Бабушка, я тебе еще раз повторяю, нечего делать в городе ночью, — бубнила Лайлиэль — похоже, не в первый раз.
— А я тебе повторяю, что не только тебе под ручку с темными разгуливать, — холодно отвечала Наариэн. — Тебе что, мало задали на выходные? Занимайся учебой. Глядишь, меньше будешь думать о парнях.
Это она обо мне, что ли? Но мы с Лайлой с момента приезда бабули едва ли перекинулись парой слов. Поэтому обвинять меня в том, что компрометирую имя честной эльфийки, не стоит.
— Эрин, дорогой, — Наариэн словно только что меня заметила. — Долго ждешь? Извини, барышни всегда опаздывают.
Она еще раз зыркнула на внучку и взяла меня под руку. Я улыбнулся Лайле, давая понять, что беспокоиться не о чем, и чинно повел свою даму к воротам академии. Каково же было мое удивление, когда за воротами я увидел экипаж. Надо же! Для Наариэн — все удобства, а мы ходим исключительно пешком.
