Позавтракать мы успели. Я с удивлением отметил, что между Лави и Ранибеттой все ладится. Темная откололась от стайки подружек и переместилась к нам. Теперь они с эльфом сидели рядышком и ворковали об учебе. Какая идиллия! Моя собственная идиллия провожала меня печальным взглядом. Видимо, Лайла ждала более решительных действий, а я все сомневался, готов ли на них. Увы, в любви мне не хватало решимости. Что ж, не бывает людей без недостатков.
Сразу после завтрака меня ждала аудитория ядов, узнать которую можно было по одному только запаху. Стоило зайти на третий этаж, как в нос тут же било амбре из трав и животных ингредиентов. И лучше было не знать, каких именно. Мои однокурсники уже толпились под дверью. Кто читал конспект, кто бормотал что-то. А мы с Маритой просто пристроились в уголке и наблюдали за чужими страданиями. Потому что, как и говорил Кай, в ядах я разбирался хорошо. Еще бы, пару раз меня пытались отравить. Не получилось, но науку я усвоил. А теперь с тем же интересом изучал противоядия. Не хотелось бы погибнуть в расцвете лет от чьего-нибудь зелья.
Наконец, дверь распахнулась, и в клубах зеленоватого дыма появился профессор Альтис. На вид ему было около трехста, но могло быть как больше, так и меньше. Когда говоришь о темных, сложно определить что-нибудь на глаз.
— Прошу, входите, — отступил он в сторону, пропуская нас в обитель запахов. Хорошо, что Лайла поделилась с нами проверенным рецептом, который помогал хоть как-то справляться с вонью, и при этом не мешал работать с ядами.
Нас встретил ряд с колбами по точному количеству студентов. У каждой из них стояла табличка с именем. Видимо, чтобы как-то соответствовать нашим способностям. Хотя, признаться, мелькнула мыслишка, что Альтис хочет просто отравить неугодных. Мы замерли рядом с заданием.
— Итак, дорогие мои, — профессор потер руки в предвкушении нашего позора, — сейчас вы докажете, что не зря посещали мои пары последние полтора месяца. Вам предстоит определить яд и подобрать к нему противоядие. Проверять правильность ваших догадок будем на вас лично. Не беспокойтесь, противоядие от каждого — у меня, поэтому серьезно никто не пострадает. Приступайте. Время — полчаса.
Я подошел к своей колбе. Гм… Ничего особенного. На вид — вода. Прозрачная, как слеза. Понюхал — вода. Взял припасенный листок бао-бао — растения, которым проверяют наличие яда в дворцовых кушаньях. Ничего. Ну, и Альтис! Решил обмануть мышку на сыре. Ничего, я тоже не лыком шит.
