Лайла взглянула на Лави. Энтареаль усмехнулся — его позиция была для меня ясна. Ник опустил глаза. Ему не нравилось мое решение, но противиться он не стал. И только Кай, казалось, был готов вцепиться мне в лицо. Но и он молчал.
— Раз нет возражений, займемся ближайшими планами. Ник, мы немедленно идем к жрецам, пусть открывают род и вводят тебя в него.
— А, может, не стоит? — Никеас все-таки попытался сопротивляться.
— Тебе нужен мой трон? — поинтересовался я.
— Нет, Эрин.
— Тогда в чем вопрос? Я всего лишь беспокоюсь о твоей безопасности. Ничего больше. И я знаю, что ты не воткнешь мне нож в спину. Клятва — клятвой, но помощь рода еще никому не помешала. Тем более, что из всей семьи во дворце остался только я. Убей меня — и устраивай переворот. Враги не глупы, тоже это понимают.
— Темный прав, — подал голос Энтареаль. — Пока он один, он слаб. И ты слаб. Надо показать, что у Эрина кто-то есть за спиной. Точно так же, как и у тебя. Раз вы пока разбираетесь с родом, я пойду принимать свой пост. И заодно проверю готовность войск. Позволите, ваше темнейшество?
— Тебе бесполезно запрещать, — отмахнулся я, и Элион тут же исчез за дверью. — Лайла, Лави, я бы хотел, чтобы вы остались во дворце.
— А ты сам разве не останешься? — Лайла вцепилась в мою руку.
— Нет. Я поведу войска.
— С ума сошел? — Кай схватился за голову. — Эрин, ты умереть решил? Так скажи прямо! И мы оставим тебя в покое.
— Кай прав, — подал голос Лави. — У тебя есть военачальники, командиры. Незачем рисковать собой.
— Лави, это — моя страна, и я буду за нее сражаться, нравится вам это или нет. А демоны давно не получали по рогам.
— Да нет у нас рогов! — зашипел Кай, и в глазах засверкали алые искры.
— Угомонись, ты теперь — один из темных, смирись. Зато порадуешь профессора Карентель, что вам ничто не мешает пожениться.
Кай задумался, а я воспользовался временной передышкой:
— Значит, Лави…
— Я с тобой, — отчеканил эльф. — А Лайла пусть остается, женщинам на войне не место.
— Но… — попыталась было возразить моя невеста.
— Лайлиэль, — я сдвинул брови и добавил тьмы во взгляд, — мы еще не поженились, а ты уже перечишь?
— Хорошо, я останусь, — эльфийка опустила глаза. — Только пожалуйста, Эрин, будь осторожен. Если с тобой что-то случится, я не переживу.
Из ее глаз беззвучно покатились слезы, и они поразили меня больше, чем все убеждения, вместе взятые. Лави протянул сестре руку и повел прочь. Мы остались втроем.
— Что ты задумал? — увы, Кай слишком хорошо меня знал, чтобы получилось его обмануть.
