Стараниями прислуги час спустя я входил в зал советов посвежевшим и здоровым на вид. Друзья шли за мной, даже Лайла. Сами виноваты, что приехали. Теперь я их так просто не отпущу. Шун невидимкой восседал на плече, даря ощущение покоя. Зато министрам спокойно не было. Они тряслись, как осиновые листья, а лицами напоминали белый мрамор. Правильно, пусть боятся.
— Ваше темнейшество, — склонились они до земли при моем приближении.
— Присаживайтесь, — махнул я.
Друзья расселись вокруг меня, министры — напротив, согласно рангам. Старик Вертарин единственный остался стоять.
— Ваше темнейшество, прикажете начинать? — спросил он, доставая свиток.
— Сам начну, — ответил я. — Думаю, все вы хотите знать, что произошло на площади. Конечно, отчитываться перед вами я не обязан, зато обязаны вы. Почему? Почему меня пытаются убить в собственной столице, и никто не останавливает заговорщиков? Вы не только поставили под угрозу мою безопасность. Вы поставили под угрозу безопасность Тревина!
— Просим простить! — министры бухнулись на колени. И как понять. Кому из них можно доверять? Ладно Вертарин — он служил еще моему деду. А эти? Что с ними делать?
— У вас есть неделя, чтобы навести порядок во вверенных вам ведомствах. Если по истечении этого срока я найду хоть малейшую ошибку в вашей работе, пеняйте на себя. Эшафот покажется вам наградой.
— Слушаемся, ваше темнейшество, — садиться обратно министры не рисковали.
— Теперь из последних распоряжений. С сегодняшнего дня безопасностью моего дворца заниматься будет господин Элион Энтареаль.
Элион склонил голову. Министры зароптали, но, перехватив мой взгляд, мгновенно замолчали. А что? Элион сам говорил, что моя безопасность в ближайший год для него на первом месте. Вот пусть и занимается.
— Также официально объявляю о моей помолвке со светлой леди Лайлиэль Аэльвин, представительницей шестого дома эльфов. Здесь ее интересы аткже представляет младший брат Лаавелион Аэльвин.
Лави чуть склонил голову, Лайла покосилась на меня, словно ожидая приказа, что ей делать. Но я продолжал:
— Также хочу представить вам своего сводного брата Никеаса. В ходе последних событий я принял решение ввести его в род и подтвердить его прав на престолонаследование в случае моей безвременной кончины.
— Эрин! — а вот Ник не выдержал. Потому что мой трон был ему совсем не нужен. Я знал об этом, но хотел оградить брата от возможных вопросов. После казни Илианы вряд ли кто-то рискнет пойти против меня. И надо бы выяснить, что Мрак сделал с Дэлом. В коварстве кошмара я не сомневался.
