— Не хочу, — замотал головой. — Там больно.
— Здесь не лучше, милый. Успеется. Просто пойми, что ты умираешь. А надо жить! У тебя впереди долгая, счастливая жизнь. Жена, детишки, новые достижения. Борись!
— Эрин! — узнал я голос Кая. — Эринальд, тьма тебя побери, сражайся!
Кажется, на мою стражу напали. Кто-то тащил меня прочь, но я вырвался. Что происходит? Я…
Боль вернулась. Резко и внезапно. Меня словно выдернуло за волосы из-под густой толщи воды. Я хватал ртом воздух, пытаясь вспомнить, как дышать. Получалось с трудом. Кто-то схватил меня за плечи, делясь светлой силой. Свет… Он вернулся!
Я открыл глаза — и увидел перед собой спину Энтареаля. Тот размахивал мечами, словно сотканными из солнечных лучей. Странное оружие, необычное и явно магического свойства. А когда я увидел, что отбивается Энтареаль от моей личной гвардии, то отодвинул эльфа в сторону и рявкнул:
— Убрать оружие!
— Ри-на, — отозвался Шун, запутавшись в моих волосах.
Стражники замерли на мгновение.
— Ты кто? И как посмел принять облик нашего властелина? — грозно спросил Деремар, один из начальников стражи.
И в этот момент я понял, что вместе с окутывавшей меня пеленой исчез и морок. Поэтому сейчас перед замершим народом стоял почти незнакомый парень в одежде темного властелина.
— Я и есть Эринальд Третий, презренные, — зашипел на солдат. — А если вы не можете меня узнать в любом обличье, немедленно прикажу вас поменять местами с приговоренными.
Кстати, о приговоренных. С ужасом узнал в них друзей. Лайла и Лави сражались плечом к плечу — так и замерли, в их руках переливались магические заряды. Кай и Ник тоже хорошо сработались, как двое темных — вокруг них высилась гора то ли убитых, то ли раненых. А Энтареаль каким-то невероятным образом прорвался ко мне.
— Чем докажете, что вы — и есть наш повелитель? — уже с дрожью в голосе спросил Деремар. Трус!
Я сосредоточился — и с легкостью вытащил из воздуха меч тьмы. Прошептал словно-печать — и на клинке проявилась вязь, повторяющая наш родовой герб.
— Кто-то еще сомневается? — вопросил толпу.
И, как по мановению дирижерской палочки, люди начали опускаться на колени. Стражники тоже рухнули в пыль, оставив в покое друзей. Сбоку подошел Мрак и ткнулся мордой в плечо.
— Хороший коник, — потрепал его по гриве, как обычно делал Лави.
Мрак всхрапнул и повернулся ко мне хвостом. Вдруг я заметил движение — и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как сестрица улепетывает со всех ног. Память вернулась наскоком, словно нахлынула волна. И я зарычал от ярости. Тварь! Мерзкая, лживая тварь! Уничтожу!
