— Да, — ответил нестройный ряд голосов.
— Тогда да хранят нас боги.
Четверть часа спустя небольшой отряд скрылся в облаке пыли. Впереди летел черный, как ночь, Мрак, унося Лави и Лайлу, а за ним — три гнедых скакуна, которые почти догоняли кошмара. Впереди ждал Тервин — и Эрин. Оставалось верить, что они прибудут вовремя.
***
Учитывая, что заснул я на рассвете, просыпаться не хотелось совсем. Но все мои надежды на отдых канули в бездну, когда на дверь обрушился яростный стук. Мысленно пообещал посетителю все кары темного властелина, перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой, но мой гость, кем бы он ни был, и не думал уходить.
— Ваше темнейшество! — донесся до меня женский голос, который я с великой неохотой узнал. — Эринальд!
Иления, невеста моего младшего брата Эвара. Или Лени, как я обычно ее называю — слишком уж имена созвучны с сестрицей. Вот только что привело ее в такую рань? Хотя, я начинал догадываться.
Поднялся, быстро оделся, напустил морок и уже шел к двери, когда расслышал голоса:
— Немедленно уходите. Его темнейшество приказал не тревожить.
Вовремя же они опомнились! Когда меня успели разбудить и поднять с постели.
— Пропустите ее, — распахнул дверь, и стражники тут же согнулись в поклоне. Ненавижу. Ненавижу такую жизнь. Зато Лени тут же кинулась ко мне, заламывая руки.
— Ваше темнейшество, прошу о милости! — упала она на колени, стоило двери закрыться перед носом любопытных стражников.
— Если ты о том, что Эвара арестовали, он заслужил, — я сел на край кровати. — В следующий раз будет думать головой прежде, чем пытаться меня убить.
— Я о приговоре, ваше темнейшество, — в глазах Илении плескался ужас. — Прошу, любая смерть, только не такая!
— Такая — это какая? — осторожно уточнил я. Помнится, вчера приказал арестовать этих безумцев. А вот убивать их приказа не было.
— Мне сказали, вы распорядились сварить их живьем в кипятке.
— Что? — я подскочил с кровати. — Когда это, интересно мне знать?
— Эрин, пожалуйста, — губы Илении дрожали. — Казнь назначили на девять часов, а уже без пяти девять.
Убью! Убью того, кто распорядился от моего имени. Да, Эвар и Арамир — преступники, и я бы допросил их и наказал. Но когда представил, что братьев сварят живьем… Это было слишком даже для меня.
— Где? — рявкнул на замершую стражу.
— На главной площади, — те без лишних слов поняли, что имею в виду. Или подслушивали. Но мне было все равно. Я несся по дворцу, как полоумный. Стоит ли упоминать, что главная площадь находилась почти у дворцовых стен? В мгновение ока преодолел три этажа и вылетел на аллею, ведущую к воротам. Стражники бежали за мной. На несколько шагов отстала от них Иления — она путалась в платье и уже не вытирала слез. Все, кто попадался мне на пути, в ужасе расступались в стороны. А мне было плевать, что подумают остальные. Я вынесся за ворота, миновал короткий проулок — стражники опомнились и принялись расчищать путь своему повелителю. А когда передо мной очутилась площадь с высоким эшафотом, я едва сдержал крик. Мне приходилось видеть много смертей, но сейчас почему-то происходящее воспринималось во много раз острее.
