В прудовой поликультуре в условиях III зоны рыбоводства пестрый толстолобик занимает второе место, а в IV–VI зонах по объему производства занимает третье место, теплолюбив, наибольший темп роста наблюдается при температуре воды 25–30 °C. В температурных условиях средней полосы России и севернее при наличии достаточного количества корма растет быстрее белого толстолобика, двухлетки достигают 300–400 г.
В условиях юга пестрый толстолобик созревает на 6-8-м году жизни. Плодовитость составляет около 500 тыс. икринок, у отдельных особей — до 1 млн. икринок и более. Нерест происходит так же, как и у белого толстолобика, при температуре воды 20–24 °C. Характер питания определяется строением жаберного фильтрующего аппарата, в котором ячейки примерно в 2 раза больше, чем у белого толстолобика. Расстояние между тьгчинками у взрослых особей составляет 40–60 микрон. В питании пестрого толстолобика преобладают зоопланктон, удельный вес которого в рационе достигает 50 % и более, детрит и крупные формы фитопланктона. По характеру питания является конкурентом карпа (особенно сеголетков) в потреблении зоопланктона. Это ограничивает объем его производства в прудовой поликультуре.
Гибрид белого и пестрого толстолобиков. В I и II зонах рыбоводства из-за относительно низкой температуры воды и замедленного роста исходных видов толстолобиков, рекомендуется выращивать их гибрид. Биологические особенности гибрида мало отличаются от исходных видов. Гибрид толстолобиков обладает признаками каждого из родителей. Жаберный аппарат гибрида толстолобиков приобретает возможность отфильтровывать как мелкие так и крупные микроводоросли и зоопланктон. При недостатке зоопланктона гибриды переходят на питание фитопланктоном и детритом и обгоняют в росте пестрых толстолобиков. Кроме того, гибриды толстолобиков обладают повышенной жизнестойкостью.
Гибриды имеют более светлую окраску, по сравнению с пестрым толстолобиком. Киль у гибрида длиннее, чем у пестрого и продолжается к голове дальше брюшных плавников. Труднее отличить гибрида от белого толстолобика, так как по окраске и по форме они имеют много общего, но киль у гибрида немного короче и не доходит до межжаберного пространства. Кроме того, киль у гибрида имеет менее острый угол, чем у белого толстолобика. Гибрид сохранил способность жить и питаться в толще воды, что позволяет вылавливать его обычными отцеживающими орудиями лова. Поедая фитопланктон, зоопланктон, детрит и остатки пылевидной фракции карпового комбикорма, гибрид толстолобиков, также как и исходные виды, очищает пруд от избытка органических веществ, тем самым выполняет функцию биологического мелиоратора.
