– Я устроилась, потому что для работников здесь есть небольшие льготы на оплату, плюс так я могу сама о ней заботиться.
– Льготы на оплату? – не сдержался Леня. – А как же ваш богатый муж?
– Мужа у меня больше нет, мы разводимся, – покачав головой, сообщила Лиля.
Повисла неловкая тишина, Леня решился первым:
– Лиля, я вас очень прошу, не отказывайтесь от помощи. Ведь я не вам помогаю, в конце концов, а своей дочери. Она все равно останется моей, понимаете? Я же не вычеркну из жизни бессонные ночи, болезни, радости, ее первые шаги…
Он осекся, увидев, как гримаса исказила лицо Лили.
– Простите.
– Ничего, – мотнула она головой, – я все понимаю. Это жизнь. Если хотите, можете ее увидеть, – после секундной паузы предложила она.
– Ну конечно! – Леня впервые со дня происшествия улыбнулся. – Конечно, хочу. Спасибо вам!
Вместе они вошли в палату, и Леня тяжело присел на кровать. Та протестующе скрипнула под его весом. Леня взял Катю за руку и погладил ее по голове.
– Ну, привет, моя хорошая, как у тебя дела?
Лиля устроилась на стуле в дальнем углу и молча наблюдала за общением отца и дочери. Она все еще называла Леонида отцом, потому что так, наверное, и должны вести себя настоящие отцы. Нежно, любяще, заботливо. Странно, но она не чувствовала неловкости, присутствуя при их общении.
– Скажите, Лиля, а за что Вика вас так ненавидит? – неожиданно, прерывая негромкое воркование с дочерью, спросил Леня. Лиля вздрогнула и уставилась на него, не сразу сообразив, что от нее требуется.
– Вика меня ненавидит? – бестолково переспросила она.
– Да, – кивнул Леня, – иначе бы она никогда так не поступила. Разве вы не замечали ее отношения к себе?
– Нет, – покачала головой Лиля и задумалась. – А может быть, просто не хотела замечать. Знаете, мы в детстве были неразлучны. Я много болела, и однажды мама попросила нашу помощницу привести дочку, чтобы та со мной поиграла. Так мы и познакомились. Вика была очень живой, подвижной, яркой, я на ее фоне всегда выглядела бледной молью. Знали бы вы, как мне в детстве хотелось быть похожей на нее, – усмехнулась Лиля и задумалась, вспоминая. Через некоторое время она продолжила: – Возможно, были какие-то звоночки. Когда сломалась кукла, которую папа привез из Германии. Я ее так долго ждала, ее положили под елку, и я была просто счастлива, когда обнаружила ее среди подарков! Она была такой красивой! Знаете, Вике папа ведь тоже куклу привез. Он никогда разницы особой между нами не делал. Но, возможно, кукла Вики была немного меньше моей, я уже и не припомню.
