Я пошла было за ним, но у входа замешкалась.
— Химена, возвращайся с охраной во дворец через главный вход. Они тебя пропустят. Люди могли видеть, как мы входили сюда, и кто-то должен выйти обратно.
Она нахмурилась.
— Мое место рядом с вами.
— С Гектором я в безопасности. — Прежде, чем она успела возразить, я повернулась к кузнецу.
— Как ваше имя, сэр?
— Мондрано, — сказал он гордо. — Бывший солдат королевской охраны его величества короля Николао, ныне в отставке.
Я похлопала его по плечу, оно оказалось твердым и круглым, как камень.
— Спасибо, Мондрано. Сегодня вы сослужили своей королеве хорошую службу.
Он низко поклонился. Не дожидаясь, пока он поднимется, и не проверяя, подчинится ли Химена моему приказу, я быстро спустилась вслед за Гектором, низко держа свечу, чтобы видеть ступени.
Его рука показалась из темноты, и я оперлась на нее. Как только мои ноги коснулись земли, люк закрылся, и тьма окружила нас, лишь слабо мерцало пламя свечи.
Я подошла ближе к нему, чтобы свеча осветила нас обоих. Пламя отбрасывало на его лицо странные тени — расплывался шрам на щеке, глаза смотрели мягче, черты округлились — и я вспомнила, что он на самом деле совсем молод.
— Гектор, кто, кроме меня и вас, может приказать запереть…
— Конде Эдуардо, генерал Луз-Мануэль и мажордом. — По тому, как быстро он назвал всех, я поняла, что он и сам проговаривал про себя этот перечень.
— Думаете, кто-то намеренно запер дворец от нас?
Химена предположила бы, что это лишь прискорбное недоразумение. Но Гектора невозможно было ввести в заблуждение.
— Даже после вашего счастливого возвращения необходимо действовать стратегически, — сказал он.
Я передала ему свечу и кивнула. Он пошел впереди, а я старалась держаться поближе к нему, чтобы в случае необходимости схватиться за его портупею. Тоннель был таким узким, что я задевала плечами деревянные подпорки, поддерживавшие потолок. Я едва сдерживалась, чтобы не чихнуть от поднятой нами пыли.
Что-то выскользнуло у меня из-под ног, вспыхнуло голубым светом амулета, и я вскрикнула.
Гектор быстро обернулся, но сказал лишь:
— Просто пещерный скорпион. Они светятся, когда испуганны. Почти безвредны.
Почти безвредны — это не совсем безвредны, и я открыла было рот, чтобы спросить насколько, но решила, что лучше выглядеть перед ним смелой.
— Я просто не ожидала, — сказала я спокойно. — Пожалуйста, пойдем дальше.
Он отвернулся, но прежде я заметила на его губах лукавую усмешку.
