Повесть о карте | страница 12

Как мало похожи друг на друга эти карты!

Десятый день плывет в океане корабль.

Десятый день плывет в океане корабль.

Над ним небо экватора. Утро Полдень еще не скоро, но солнце стоит высоко-высоко, и лучи его жгут так, словно проходят сквозь увеличительное стекло. От нестерпимого блеска неба, моря, палубы больно глазам. Снопы лучей отражаются от всех медных предметов. Скорее в тень! Туда, где над палубой натянут парусиновый тент.

Но и под ним не легче Душно, воздух горячий, влажный, как в бане.

Порою рядом с кораблем покажется и долго потом не отстает от него буро-фиолетовая спина акулы. Рыба эта глупа и прожорлива. Брось ей старую тряпку — мелькнет белое брюхо, раскроется зубастая пасть, — акула проглотит тряпку.

Иногда сквозь поверхность моря вдруг будто кто-то стреляет ракетами Метров сто — сто пятьдесят несутся они над водой и падают, взметая фонтанчики. Это летучие рыбы.

И снова тишина, снова до самого горизонта мерно колышется вода, в ослепительном сверкании жаркого дня похожая на густой расплавленный металл.

Человек в белом кителе с золотыми нашивками, в белой фуражке выходит на мостик. В руках у него какой-то сложный прибор. Блестят серебром линеечки, винты, зеркала. Всё ажурное, хрупкое.

Человек этот штурман. В любой момент — ночью, днем, в бурю, в тумане — он должен знать точно, в каком месте океана плывет пароход и какой курс по компасу нужно держать рулевому, чтобы привести судно в порт самым коротким и безопасным путем. Вот его дело на корабле.

В руках у штурмана секстант — прибор для астрономических наблюдений.

В руках у штурмана секстант.

Вот он подносит его к глазу, наводит на солнце. Держа инструмент одной рукой, он достает из кармана большие часы. Его задача — измерить секстантом, на сколько градусов над горизонтом поднялось уже солнце, и в тот же момент заметить время на часах.

Готово!

Штурман записывает показания приборов и спешит к себе в штурманскую рубку. Там по специальным таблицам и формулам он быстро делает вычисления. Проходит несколько минут — географические координаты места получены.

Теперь скорее к столу, на котором лежит карта. По широте и долготе штурман легко найдет на ней ту точку, в которой сейчас пароход. И тогда всё сразу станет ясным: далеко ли до берега, нет ли мелей на пути, правильным ли курсом идет судно.

Но не следует думать, что с картой штурман впервые встретился уже в пути. Нет, как и летчик полет, он начал по ней свой рейс задолго до плавания там, на берегу. И, конечно, знакомство началось с такой карты мелкого масштаба, на которой есть начало и конец пути, то есть изображено всё море, весь океан. Моряки называют эти карты генеральными.