На юношу смотреть было жалко. Весь как-то съежился, гонор исчез.
— Как же Варя, пропадет она одна — заныл Петька.
Да, только нам двоим и петь о жалости к женщинам…
— Я вот тоже заботился о супруге, а она оказывается нарожала троих деток от другого и послала за нами душегубов.
Петр сломался от крушения жизненных надежд. Тут мы вошли в пределы какого-то населенного пункта. Я побежал к шкиперу.
— Остановиться бы нам и здесь.
— Зачем?
— У Петра может начать гноиться рана.
Капитан тут же, без лишних вопросов, скомандовал матросам, и ладья прижалась к мосткам.
— Что тут? — спросил подошедший Кузьмич.
— Вот он говорит, что у Петрухи может начать гноиться рука.
— Владимир лечит не первый год! — рассеял Кузьмич его недоверчивость.
Хозяина судна аж перекосило.
— Я заплачу за лечение, сколько надо, он мой племянник. Сестра за него без соли съест. Мне он — единственный наследник.
— А мне он жизнь спас, — закончил я.
— Бились вместе, и пойдем вместе! — гаркнул Фрол.
— И я, — влился в коллектив Петька.
И мы пошли в село. Пока брели, я обозначил задачи. Нужно купить ткани и порезать ее на полосы для перевязок. По ходу приобрести крепкое вино или самогон.
— Я пить не буду, — заявил Петруха.
Кузьмич смотрел недоуменно. Видно было, что он то выпил бы охотно, но сомневается во времени.
— Надо чем-то облить рану, — объяснил я. — Постоялого двора вроде нет, поэтому расходимся по дворам. Самогоночки русский человек всегда нагонит!
И мы пошли. Через час все было найдено. Ткань порезана, самогон прозрачный и крепкий. Что ж, пора обрабатывать рану. Вернулись на судно. Ладья отошла от берега. Я объяснил капитану суть дела.
— Никто мешать глупыми советами не должен!
— Пусть гребут, — решил хозяин.
Верное решение! Иначе их не отгонишь. И я стал делать привычную работу. Разбавил самогон до водки, снял повязку, оторвав ее от раны. Парнишка даже не охнул — молодец, терпеливый. Рана, конечно, отнюдь не царапина. Полил рану полученной водкой, наложил повязку. Все, можно на перекур, хоть сроду и не курил. Уложил раненого.
Подошел Фрол. Присел рядом, заговорил.
— Вот ведь гадина! Видел я, к конюшне жмется. Но чтобы все трое были чужие, не ожидал…
Мой-то сын, подумал я, слишком похож, чтобы можно было от него отпереться. Да и люблю его сильно — чувствуется голос крови!
Кузьмич продолжил:
— Ревности у меня нет, на дом и лавку наплевать, но убивать мужа… — снова пауза.
Тут я вспомнил, как по юности был заманен одной вертлявой брюнеткой к ней домой, с какой-то неведомой мне целью. Внезапно пришел муж. Не доводя его до греха, ушел в спальню. Закрыл замочек и сел на диван — любоваться процессом. Длилось это минут пятнадцать. Супруг, озлившись, бился в дверь как раненный носорог. Я ждал. Терпения мне не занимать. Он ослаб. Пришло мое время.
