— С кем это ты биться собрался? — спросил он.
— Да вон лихие люди прискакали нас резать — вставляя болт, пояснили бывшему бойцу.
Кузьмич ошарашенно озирался.
— Меч вынимай!
— Но они же мирно стоят — пискнул Фрол.
— Порубят они тебя вообще с доброй улыбкой — добавил я масла в огонь. Враги, почуяв неладное, повернулись. Четверо с мечами, в кольчугах. Пятый, не экипированный для боя железом, негромко сказал, рассмотрев нас.
— Вот эти двое, — и показал на нас пальцем.
Тут все выхватили клинки, а я поднял арбалет. Сзади подоспела подмога — молоденький матросик с топором. И закипела сеча. Пришлые начали, бросившись вдвоем на Кузьмича и морячка, ко мне пошли еще двое, явно не считая самострел серьезным оружием. Жизнь их быстро разубедила.
Я опечалил первого, спустив тетиву. Болт ударил в живот, порвав кольчугу. Со вторым я начал биться свежекупленным топором. Противник превосходил меня и силой, и умением.
Тут набежал морячок и стал биться с напавшим на меня на равных. Моя неизбежная смерть получила отсрочку. Начал перезаряжать арбалет. Пора превзойти напавших хотя бы в количестве. А с обычным оружием мы мало чего стоим. Выпустил очередной болт. С пяти шагов не промахнулся. Сдавленный крик и мой несостоявшийся убийца, раненый в грудь, рухнул на землю.
Наш рыжик бился один с двоими. Фрол обрубил у одного кисть руки. Тот завыл и уселся на землю. Оставшийся прыгнул в сторону и очень быстро убежал. Мы пошли к пятому. Он по повадке было видно — не боевой, попытался тоже исчезнуть. В это время матрос кончал разбойника, не добитого Фролом.
— Эй, Дмитрий Иванович — сказал вальяжно рыжий — на коня не лезь. Пытать буду долго перед твоей смертью. Рассказывай все, что ведаешь.
— Да ничего не знаю — заюлила эта гнида.
Я вынул из-за пояса большой нож для боя.
— Дозволь, Фрол Кузьмич, ухо ему отрезать?
У гостя от чего-то вернулась память. Он затараторил, только успевай слушать.
— Это тесть ваш велел вас убить!
Борода обождал положенное время и задал неожиданный вопрос:
— Детям ее кто отец?
Поганец снова было заюлил.
— Да откуда мне знать…
Нож опять был вынут. Тварь быстро залопотала.
— Все трое от Яшки-конюшего!
Фрол понурился и пошел к ладье.
— Этого гада убить бы надо, — глядя в землю, печально высказался Кузьмич.
Ну нам, душегубам, лишь бы команду получить. Я дернул поганца за плечо — пошли. Он бежал рядом, просил и умолял, обещая деньги, лошадей, продать домик…
— Заткнись, — мрачно сказал я — деньги давай. — Увесистый кошель подцепил к поясу. — Хозяину передашь — хочет жить, пусть отстанет от нас. Иначе убьем всех: его самого, дочь, внуков. С наемниками больше возиться не будем. Все понял?
