— Она так со всеми? — хмыкнул Эрмин.
— Почти.
— Странный выбор.
— В смысле? — удивился Армаген.
— Между вами что-то есть, не так ли? Вы странствуете через богами забытые места, спите в одной постели, а уж как она на тебя смотрит…
— На меня все женщины так смотрят. Даже…, — эльф чуть не сказал дроу, но вовремя закрыл рот, оставив товарища в недоумении.
— И все же, кто она тебе?
— Несчастье на голову, — ответил волшебник и замолчал.
Друиды привели пленников прямо в Дэльвиндэйль. За время отсутствия Армагена город на ветвях не сильно изменился, разве что немножко расширился. У столицы появился новый ярус — гораздо ближе к земле, нежели основной. Раньше перворожденные старались селиться как можно выше — ведь среди крон безопаснее, но после войны, видимо, прятаться стало не от кого.
На первый ярус вела широкая витая лестница, оплетающая могучий ствол одного из семи тысячелетних ясеней, на которых и построили Дэльвиндэйль.
Конвой встречали немногочисленные жители — в основном из низших слоев. Война разорила многих, и теперь путь наверх им был заказан. Тощие и слабые, в простеньких одеждах эльфы вызывали только жалость.
Друиды привели странников к дуплу соседнего дерева. Вход закрывала деревянная дверь, сделанная из прочных ореховых прутьев, скрепленных лозами. Армаген сразу ощутил магию, исходящую из вязи — сломать такую преграду под силу лишь очень могущественному чародею.
Идущий впереди колдун взмахнул рукой, и дверь отворилась сама по себе. Пленников затолкали в темное, скверно пахнущее помещение без единого источника света. Эльф ощущал, как во мраке шевелятся сородичи — их души источали отчаяние и боль.
— Это что, тюрьма? — спросил дроу.
— Похоже на то.
Раньше перворожденные никогда не строили тюрем, тем более таким варварским способом — выдалбливая ниши в стволах священных деревьев. Нарушителей законов выдворяли в Пустошь, где те быстро втягивались в водоворот всех кар небесных. Что вызвало необходимость постройки тюрьмы в городе, Армаген не знал. И даже не догадывался.
— Какого черта нас сюда приволокли? Мы же не преступники!
— Успокойся, Эрмин. Я не знаю. Здесь многое изменилось за время моего отсутствия. Кстати, ты что-нибудь видишь?
— Нет. Здесь какая-то магия, ночное зрение не помогает.
— Мне страшно, — подала голос Аня. — Где вы?
Армаген сориентировался на голос и обнял девушку за плечи. Рыжая бестия мелко дрожала.
— Все нормально. Главное связаться с отцом и все будет хорошо.
