Старик грубо сорвал с дочки головной убор. Увиденное заставило Армагена невольно ахнуть — пред ним стояла вовсе не Шарлотта, а госпожа Урсула. От вчерашней жирной туши не осталось и следа — именно поэтому маг перепутал злобную тетку с юной госпожой. Но вместо носа у матроны поблескивал соплями мерзкий поросячий пятак, а некогда крошечные аккуратные ушки превратились в свиные лопухи, покрытые мелким ворсом.
— Как ты это объяснишь? Врач-палач! Я буду жаловаться самому королю, если сия мерзость не будет немедленно исправлена!
Эльф уже открыл рот, чтобы принести глубочайшие извинения за непредвиденный побочный эффект, но в тот момент Урсула недовольно хрюкнула, соглашаясь с претензиями мужа. Звук вышел настолько забавным, что маг не сдержался и заржал в полный голос. Колдун не смеялся с момента заражения, поэтому накопленная энергия хлестала фонтаном. Что самое печальное — целитель не просто не мог остановиться — он не хотел прерывать веселье.
Эльф хохотал, когда Швейнер грозился посадить его в долговую тюрьму. И даже когда Урсула залилась крокодильими слезами и стремглав выбежала на улицу. Смех утих лишь после того, как громыхнула дверь, и хозяин остался в одиночестве. Пресс свело так, как не на всякой тренировке. Следовало практиковать упражнение почаще, результат изумительный.
На шум выглянули карлики. Они наблюдали за сценой через замочную скважину каморки, но решились высунуть носы только после ухода ткача.
— Итак, — эльф сел за стол и подпер голову руками, — нам срочно нужно три золотых. Хотя, скорее всего, понадобиться больше — Швейнер мастер клянчить грабительские компенсации.
Карлики забились в мелкой дрожи.
— Не бойтесь, — успокоил слуг Армаген. — За вас я выручу не больше целкового.
Целитель перевел взгляд на второй этаж. Пора реализовать давно запланированную встречу с Фахримом. И чем быстрее, тем лучше.
Растолкав рыжую, маг бесцеремонно взял ее за руку и потащил к выходу. Перед сном девчонка снова не разделась — что за варварский обычай? Зато эльф сэкономил немного времени.
На террасе соседнего дома сидел глава семейства — толстый бородач в роговых очках. Борец против засилья малых народцев читал газету, но едва увидел Армагена — разразился гневной тирадой. Эльф не понял ни единого слова — распухший язык придет в нормальное состояние месяца через полтора, не раньше.
— Если хочешь — вылечу со скидкой, — осклабился колдун, зная, что сосед скорее сдохнет от удушья, чем позволит коснуться себя какому-то остроухому.
