– Ты че, чел, охренел?
– В яму! – вместо ответа скомандовал Женя, и, угадав в низеньком старшего, пообещал: – Оружие вам оставлю.
– Дебилы! – повторил тот и прыгнул вниз первым.
«Где я видел этого старшего? Кого этот недомерок мне напоминает?» – задумался сталкер, но так и не вспомнил.
Алена проходила последней, на Женю она по-прежнему не смотрела, даже когда тот сдернул с ее лба фонарик.
Евгений понимал, что тропа, прорубленная охотничьей экспедицией сквозь заросли, чтобы протащить клетку, – единственная, и преследование пойдет по ней. А ближе к городским улицам наверняка размещен сторожевой дозор, и возможно, не один.
Парень вздохнул: опять превращаться в преследуемую дичь не хотелось.
Он прошел несколько шагов в противоположную от клетки сторону, стараясь не потревожить листву под ногами, и наткнулся на то, чего и ожидал. Густой, колючий, практически непроходимый кустарник был похож на тот, что заполонил берег реки.
Женя приподнял колючки, которые напоминали бы одеяло, если бы не цеплялись за грунт. Хорошо, что вечнозеленые!
Он нашел подходящее место и устроил себе лежку, слушая, как охотники, закончив пеленать бобра, глухо переговариваются: решают, как выбираться из ямы.
Парень старался не дышать. Он не мог понять, насколько хорошо замаскировался, и потому осмелился посмотреть на поляну, когда услышал крик:
– Вира!
Охотники выстроились в шеренгу, а низенький командир выговаривал правофланговому:
– Один, без оружия, в лесу… – он зло посмотрел на Алену. – Найти его! Охота окончена. Возвращаемся на базу.
– Но… Но? Поч…
Высокий подавился вопросом. Босс продолжал сыпать указаниями:
– Все клетки бросаем здесь. Выдели двоих в помощь Алене, бобра следует покормить. Пусть подстрелят чего-нибудь, что ли.
– Я должна его кормить?! – возмутилась женщина. – С какого, мать твою, перепуга?!
– Маслят хочешь получить? Тех, что раб твой отобрал? Работай!
От строя отделились две мужские фигуры, и низенький осмотрел их.
– Девка – старшая, это ее территория. Ножи сдать, – он перевел взгляд на Алену, хотел что-то добавить, но сдержался. Снова обратился к высокому: – Дозоры прежние, бдительность удвоить. Здесь есть только одна станция метро, куда могла направляться группа этого хмыря из ямы. И раз искать его не стали, похоже, цель у них есть поважнее. Наша станция!
Охотники, выделенные в помощь Алене, немного проводили уходящих, и Женя уже не мог расслышать слов.
На поляну возвратилась одна Алена. Поглядела в кусты.
