— Сохэй-кун приходил.
Та всё молчала. Она пряталась то под обеденным столом, то под тем, на котором стояла швейная машинка, и сидела обхватив колени.
Когда выдался выходной и Хана вышла поработать в поле, она вдруг заметила мальчика за валом.
— Сохэй-кун.
Он вздрогнул. Бинтов у него на голове уже не было, только на ухе осталась марлевая повязка.
— Юки ушла в гости к Сино-тян.
— Ясно.
— Эй… постой, — Хана остановила мальчика и пригласила домой.
Сохэй сидел за столом, то и дело беспокойно озираясь по сторонам.
— Далековато небось добираться, — Хана поставила перед ним стакан сока. — Но спасибо, что заходишь каждый день.
— Не нравится мне, что Юки в школу не ходит, — мальчик поёрзал на стуле и робко склонил голову.
Хана села напротив, поставила локти на стол, сцепила ладони, улыбнулась и задала вопрос, который уже столько времени не давал ей спокойно жить:
— Послушай… ты сказал, что это сделал волк. Что ты имел в виду?
— Я, в общем… Вряд ли вы мне поверите, но… — Сохэй уставился в пол с таким видом, словно меньше всего ему хотелось продолжать фразу. — Мне на мгновение померещился волк, и не успел я опомниться, как он меня поранил… А раз это сделал волк, значит… — наконец он посмотрел на Хану и уверенно заявил: — Короче, я о том, что Юки не виновата.
И снова опустил взгляд.
— Правда, мне все говорят, что я околесицу какую-то несу… — закончил он, взял сок и поймал губами соломинку.
— Ясно… Можно ещё кое-что спросить? — Хана расцепила ладони и снова сцепила. — Ты не любишь волков?
Сохэй задумался, а затем поставил стакан на стол.
— Не то чтобы не люблю.
Хана мысленно вздохнула с облегчением, убрала руки со стола и улыбнулась.
— Хи-хи. Как и я.
Мальчик пришёлся ей по душе.
Конечно, она не смогла ничего рассказать Юки, но решила, что Сохэй мог бы стать дочери хорошим другом. Будто гора упала с плеч.
Юки заявила, что снова пойдёт в школу. Она долго собиралась с силами, но всё же решилась.
— Можно? — спросила она Хану.
— Конечно, если ты уверена, — ответила та.
На следующее утро Юки вышла из дома с ранцем на спине. Сохэй ждал её рядом с крыльцом. Юки замерла и напряглась. Мальчик заговорил первым.
— Хочешь… посмотреть? — он указал на марлевую повязку.
Девочка явно не знала, что ответить. Сохэй не стал ждать и решительно сорвал марлю.
— Ай!.. — он невольно схватился за заболевшее ухо, но затем показал его однокласснице. — Круто же смотрится.
Юки внимательно осмотрела ухо. Рана превратилась в большой струп. Девочка подумала, что шрам, возможно, останется на всю жизнь, и ей стало совсем неловко.
