— Мама…
Хана услышала рядом с собой всхлипы и подняла голову.
— Амэ! Что с тобой?!
Она увидела перед собой красное, зарёванное, исцарапанное лицо сына, наполовину обратившегося волком.
Хана схватила Амэ на руки и поспешила в дом. Юки, сидевшая в зале с набитым сладостями ртом, беззаботно пояснила:
— Кошка. Хоть он и волк, но такой слабый, что она его задирает.
Хана вытерла слёзы Амэ и помазала небольшую ранку на носу.
— Ничего страшного, просто царапина.
— Так нельзя.
— Юки, — Хана с укором посмотрела на дочь.
Амэ прильнул к матери и умоляюще пролепетал:
— Сделай хорошо.
— Всё хорошо, всё хорошо, — повторяла Хана, словно заговаривая боль.
Она нежно погладила Амэ по спине, и тот, успокоившись, уткнулся в мамины колени. Однако Юки такое поведение не понравилось. Она встала и нарочито громко сказала:
— А вот я даже кабанов не боюсь.
— Ты видела кабанов?
— Видела. И обезьян, и антилоп. И нисколечко они меня не пугают. Они так смешно убегают, когда я гоняюсь за ними, а ещё…
— Юки.
— Когда я писаю, они…
— Юки, вспомни, я же говорила не обижать животных.
— Но…
— Пожалуйста.
Юки скуксилась. «Почему ты не хвалишь меня?» — читалось на её лице. Но она проглотила обиду, взяла себя в руки и села обратно.
— Ладно.
— Спасибо.
— Сделай ещё хорошо, — вновь попросил Амэ.
— Всё хорошо, всё будет хорошо, — бормотала Хана, нежно поглаживая его по спинке. — Но и правда…
Возможно, так жить действительно нельзя. Может, она и смогла бы научить его жить по-человечески, но как научить его быть волком? Как же взрослеют волчьи дети?
Девушка взглянула на фотографию их отца.
Хана отправилась с детьми на пикник в сторону ближайшей горы. Безлюдная тропа, что вела по склону, совсем обрядилась в летние одежды, и нередко на пути вставали пышные заросли мелкого бамбука, которые Юки раздвигала подобранной по пути палкой.
— Ну-у, не отставайте.
— Подожди, Юки.
Хана остановилась, чтобы дождаться с трудом идущего в гору Амэ.
— Давай, Амэ, идём.
— Неси.
— Что? Уже?
Они прошли всего ничего. Но Амэ упрямился: «Неси!» Сверху донёсся голос Юки: «Ну, быстрее же!» Хана улыбнулась, и Амэ с кислым видом зашагал дальше.
Во время привала Хана читала им детскую познавательную книжку о волках. «Волки начинают охотиться примерно через четыре месяца после рождения. Сначала они учатся на мышах и других мелких животных, а повзрослев, начинают ходить вместе со стаями взрослых волков…»
— Стая! — воскликнула Юки, крепко обхватив ладошкой запястье брата.
Амэ помрачнел, освободил руку, обхватил колени и уткнулся взглядом в землю.
