- Политические партии решили не выставлять больше кандидатов, пока не поймают убийцу.
- Я их где-то понимаю. Откуда это тебе известно? Он извлекает из кармана спецвыпуск газеты "Белькомбежская мысль". Спецвыпуск состоит из одного листка, не очень лестного для полиции. Мне бросается в глаза заголовок, написанный крупными, как на крыше аэропорта, буквами: "Граждане! Хватит уже!"
Очень плохо, когда заглавие начинается со слова "граждане" на первой полосе газеты. Текст, который за ним следует, представляет собой пузырек купороса, выплесканный в лицо полиции. "Белькомбежская мысль" называет нас бездарями и другими далеко не любезными именами. Она сообщает, что политические партии приняли решение не выставлять других кандидатов до раскрытия совершенных преступлений.
- Ну а где же ваша блестящая идея? - спрашиваю я.
- Это моя идея,- заявляет Морбле.
Берю хмурится.
- Не будь сектантом, Пополь! Она пришла к нам обоим!
- Обоим, но сначала одному, потом другому! - насмешливо замечает Морбле.
- Пополь, если ты и дальше будешь так себя вести, ты об этом пожалеешь! - предсказывает Здоровило.- Я не из тех жентельменов, которые тянут одеяло на себя, но на этот раз я уверен, что идея пришла нам обоим одновременно!
- Да объясните ли вы, наконец, в чем дело, Зевс вас побери! - взрываюсь я.
- Ну так вот! - говорят они хором.
И замолкают, воинственно поглядывая друг на друга, а затем синхронно и поспешно произносят:
- Ты позволишь?
Торопясь, пока Морбле пытается вдохнуть глоток кислорода,
Берю выпаливает:
- Я выставляю свою кандидатуру, приятель!
- Выставляешь куда?
- На выборы. А Пополь, здесь присутствующий, будет моим заместителем.
Пока я прихожу в себя от потрясения, подобного эффекту щепотки перца в нос, Его Величество продолжает:
- Надо же из этого положения как-то выходить, так? Раз уж этот чокнутый решил убивать любых кандидатов, то он попытается убрать и меня. Только, чтобы прикончить меня, надо не забыть пораньше встать и надеть вместо нижнего белья пуленепробиваемый жилет!
Я с трудом прихожу в себя. Заплетающимся языком я произношу:
- Значит, ты выставляешь себя...
- Да, месье.
- Это гениальная идея,- решительно заявляет Морбле.- И для вас, и для нас всех, полицейских, какая реклама! Какая реабилитация в глазах общественности! Рядовой инспектор приносит себя в жертву безумству мрачного убийцы!
- Не рядовой, а главный инспектор! - громогласно поправляет Берю.
- Пусть главный, если тебе нравится,- соглашается Морбле. Преодолев первоначальную растерянность, я изучаю нелепое предложение не то чтобы на свежую, но на ясную
